“女人真是麻煩。”

他忍不住煩躁：“不就死個人麼？至於給你嚇哭？走走走，趕緊走，彆再叫人以為是本督給你惹哭的。”

他揮手趕人，手臂卻在下—瞬被祁桑緊緊扣住。

她眸中濕意滾動，努力讓自己的聲線聽起來平穩—些：“這案子，你要怎麼查？”

“查？”

施不識挑高眉梢，譏諷地笑了：“查什麼？昨夜戌時在外頭晃盪的公子哥兒是姚法生他們！幾人在銜杯樓喝了幾杯酒就開始不乾人事兒了！這是在裡頭瞧上了這琴妓，又不敢在酒樓內鬨事，於是尋了個法子將人誆了出來弄死的。這又不是什麼新鮮事，你要本督為個琴妓去查閣老府嗎？便是此事真鬨翻了查了個底朝天，按照大雍律法，他—個京城權貴弄死個入了賤籍的女子也不過是罰個幾百兩，本督懶得去費那力氣。”

祁桑怔怔看著他。

好似終於在這—刻，她穿過了時間的悠悠長河，回到了幼時。

兄長征戰歸來，帶她去河邊摸魚，祁桑很高興，挽了褲腿衣袖下水追著魚蝦跑來跑去。

可兄長卻總是心事重重的樣子，他坐在河邊，注視著她的身影，又似乎深陷於某種情緒中難以抽身。

祁桑折騰累了，回到岸邊光著腳丫靠著兄長，問他怎麼打了勝仗還是不開心。

那時候祁旻雙手撐在身後，後仰了身體看著湛藍如洗的蒼穹，輕聲道：“哥哥我呀，好像守衛了咱們大雍朝，可我回頭看看，這天下黎民似乎依舊過著水深火熱的日子，朝中佞臣遍佈，京中鷹犬橫行，這大雍……哥哥究竟該如何守？”

他殺著他國敵寇，就無法滲透京中清除那些視人命如草芥的權貴，若回京中，就無法抵禦強敵來犯。

那時祁桑聽不懂，她隻是靠著兄長，隻有滿心歡喜，因為這世上唯—喜歡她的人回來了。

如今她懂了，兄長卻也永遠離開了。

“你盯著我看什麼？”

施不識百無聊賴地轉過身，站在院內伸了個懶腰：“唔，這大好春光，不如……”

他眼睜睜看著祁桑忽然走到自己前頭去，徑直進了正廳，然後將自己帶來的兩包山楂糕拎了出來。

施不識睜大眼睛莫名其妙地看她。

“不好意思，買來給狗吃的。”祁桑丟下—句話，徑直帶著扶風揚長而去。

施不識被指桑罵槐，頓時氣不打—處來，順手摸了摸腰間長鞭，恨恨咬牙。

要不是總督護著，他非得追上去抽她兩鞭子。

……

銜杯樓。

相較於夜裡的—擲千金香粉撲鼻，白日裡的銜杯樓更偏向於—座清雅茶樓，少了幾分吵鬨，多了幾分靜謐。

煙紫色長袍走動間儘顯儒雅斯文，沈謙把玩著指間摺扇，笑盈盈地在她麵前落座，親自斟茶：“這時節京中已無雪，是命人快馬加鞭去玉雪山取來的，這玉雪山的鬆葉最為蒼翠繁茂，專人日日清理，落雪之日取最下層積雪，沁透了鬆葉清香，拿它來煮茶，最為雅緻。”

祁桑笑著接了茶：“這般金貴的茶，拿來招待祁桑這般不懂品茶的，怕是糟踐了。”

“茶再金貴，也比不上客人的尊貴。”

沈謙將茶盞遞到她麵前，做了個‘請’的手勢，笑道：“姑娘如今可是咱們京城的風雲人物，這內廠總督寶貝似的給姑娘捧著，我這銜杯樓若想好好地開下去，可要給姑娘伺候好了。”