“不去？”德妃有些詫異，袁氏的聚會竟有人不想去，德妃掩唇輕笑，“貴妃，袁夫人倒也不至於光天化日下害你。”

“真的麼？”

虞聽晚語氣淡淡，她可是聽說過不少世家大族裡的醃臢事。

袁長公子分明是元妻所出，袁夫人作為續絃嫁進袁府後，不過幾年，袁長公子便離家遠遊，連逢年過節都甚少回來。

袁子瑜狷狂，十七歲那年暫住虞家，和她父親閒聊時，唯有提及母親和長兄露出落寞為難之色。

德妃似乎也是想到了什麼，對自己這個庶妹缺乏了信任，訕訕道：“貴妃娘娘，我已將話帶到，去與不去，你自己衡量。”

此後十幾日，紫宸殿那邊有其他妃子侍疾，虞聽晚便窩在漪瀾殿，哪也不去。

袁夫人的邀約被拒絕後，又以品香為由，給漪瀾殿送去了帖子，德妃這次忍不住勸道：“貴妃，你便去吧。”

“不是我幫袁夫人說話，我與她非一母所出，本就不大相熟。”

德妃聲音慢條斯理，“可我也略瞭解她的性子，你一直不去，她背後不知怎麼編排你。”

德妃歎氣道：“我本不欲說太多，可你畢竟年少，不知道她的手段，你躲得了初一躲不過十五。”

“我略有耳聞。”

袁夫人庶女出身卻嫁到袁府長房，雖是續絃，也算高攀了，七年生了兩子一女，估摸著頗得丈夫喜愛。

“罷了。”德妃有些可憐虞聽晚，“我與你一道去袁府，你跟在我身邊就好。”

德妃、賢妃和陳昭儀這些士族女，是皇帝登基時，裴旭做主幫他選的。

皇帝與這些後妃互不待見，兩看生厭，故而後宮也算安寧，冇什麼爭風吃醋的事。

賢妃見到虞聽晚後，還在飛羽殿和其他妃嬪們歎惋，說可惜了這麼美的姑娘。

“既然去袁府，便按著他們的規矩來吧，若我跟在你身邊，反倒引人注目。”虞聽晚終於打算去見見袁夫人，但對德妃還是抱有三分戒備。

德妃頷首道：“也好。”

虞聽晚平素不大出漪瀾殿，倒是由著秋桃出去。

秋桃和那些無聊的宮女太監談天，偶爾也能從他們嘴裡挖出些宮闈秘事或是外頭的新訊息。

“娘娘，奴婢聽增城殿的姑姑說，魏王打算成親。”秋桃從外麵回來，神神秘秘對虞聽晚耳語。

“咳咳。”皎月忽然出聲，“魏王殿下有過婚約，隻是耽擱了，如今二十有二，成親也不奇怪吧。”

“魏王有過婚約？”秋桃驚愕道。

“自然，京城誰人不曉，魏王曾與崔氏訂過親，隻不過那位女公子早逝，如今議親，應當還是在崔家選。”皎月和秋桃待久了，話也多起來。

“崔家有適齡的女公子麼？”

“唯有崔柔宜。”皎月頓了一下，“袁府這次品香會也邀了她。”

去袁府那日，虞聽晚特意對皎月道：“你與秋桃站在我身後便可，彆再躲起來了。”

皎月這麼多年早就習慣了，無論去哪，先藏起來，上回在房梁上睡覺，把秋桃嚇了一跳。

袁府錦緞鋪地椒泥塗牆，瑤台翠帳，分明冬日，室內暖如仲春，舞女腰肢輕盈，羽衣輕搖。

幾十年的戰亂下來，袁氏憑藉著世代簪纓的積累和朝中的聲望，仍然能如此奢靡。

袁夫人在外一向以溫柔麵目示人，自然不會當眾給虞聽晚難堪，反倒無比熱切地讓她和德妃坐在自己身側。

“貴妃，這香是子瑜托人送來的，滿座當屬貴妃身份最為尊崇，還請貴妃先行品鑒。”袁夫人笑容緩緩，命人將器具放在虞聽晚麵前。

幾位士族夫人聽到袁夫人這般抬舉虞聽晚，隱隱有些不悅。

虞聽晚壓灰時，崔夫人關切道：“貴妃可曾打過香篆？若是不懂，臣婦可以幫您。”

“女師曾教過。”

“陵吉縣可曾有過什麼有名的女師？”崔夫人有些詫異，“貴妃乃虞太傅之後，想必找的女師也該不錯。”

“她姓闕，單名敏。”虞聽晚唇角露出一絲微笑，“是個極有才華的女子。”

見虞聽晚打香篆的手也未抖一下，的確懂香道，崔夫人頓覺無趣，也不再多說。

“這信合香的確不錯。”虞聽晚看著順著香爐嫋嫋升起的煙，頷首讚歎。

袁夫人本意想看看是什麼狐狸精把兒子迷得丟了魂，順便借品香讓她在眾位女眷麵前丟臉。

此刻見她家道中落，還能認出信合香，一時頓住，原先準備的挖苦話也派不上用場了。

其她夫人雖不知袁子瑜和虞聽晚的淵源，卻也看出來袁夫人大概不太喜歡貴妃，一時冇人接虞聽晚的話。

“我在裡頭和阿萱說話，你們倒好，香都先點上了。”

人未至聲先到，眾人皆抬眼望去。

一名身著紫衣，挽著婦人髮髻的女子走出來，帶著笑意走到虞聽晚身邊。

“嗯，這香的確好，與貴妃娘娘甚是相配。。”

她一露麵，氣氛活泛許多，眾人皆露出笑容。

“臣婦名為謝韻。”謝韻看了眼虞聽晚，讚道：“果真佳人，聽聞你自幼熟讀詩書，還曾與袁子瑜清談過？”

謝韻，出身陳郡謝氏，兩年前嫁與琅琊王氏長公子。

虞聽晚頷首道：“王夫人，的確如此。”

“那正好，家中小妹寫了篇文章，纏著要臣婦點評，她是臣婦妹妹，難免失於偏頗。”謝韻朗笑，喊道：“阿萱，快來。”

謝韻摟過簾後走來的少女，對虞聽晚笑道：“貴妃能否代為點評一二？”

謝萱神色寡淡，似乎世間事皆與她無關，此時卻好像有些緊張，奉上手中文章，“貴妃，還請指教。”

虞聽晚接過文章，讀完後喃喃：“行雲流水，氣勢磅礴，好。”

一旁的崔夫人輕笑道：“謝五娘尚待字閨中，所作詩文向來清麗婉約，貴妃是不是冇看懂？”

謝韻掃了眼崔夫人，有些不悅，命人將這篇文章給其他夫人賞閱。

過了一刻鐘，仍然冇人說話。

“各位，我家五孃的文章，何如？”

謝韻張口問了，終於有人出聲，是蕭夫人，她怔怔道：“妙極，可以拿出去與那些太學生相較。”

袁夫人開口道：“閨中女兒家的筆墨，再好能比得太學的兒郎？”

“我倒覺得比得上。”謝韻頗為滿意地摸了摸謝萱的頭髮，“那些人不過凡夫俗子，我家阿萱乃掃眉才子，自當名留青史。”

眾人愣了片刻，繼而紛紛附和，謝萱沉默地坐在一側，剛好與虞聽晚麵對麵。

虞聽晚在一片熱鬨中，看了謝萱一眼，詫異地察覺謝五娘竟盯著自己。

“謝五娘，這篇文章寫的是江左風光，你曾去過麼？”虞聽晚與她搭話。

“未曾。”謝萱露出一個微笑，“不過是從他人詩書中讀過，心嚮往之罷了。”

“阿姊，我想與貴妃單獨聊聊虞縣尊的《論秦》。”謝萱忽然開口，所有人看過來。

虞聽晚頷首起身，與她一道去廊外。

“貴妃娘娘，離魏王遠些。”