向文目送桂枝回家後，便開始與四叔一道點火燒窯。

“今年的貨一定比往年俏。”看著旺盛的爐火，向錦華笑眯了雙眼，說話的聲音也像爐火一樣亮。隨後又補充道：“先燒硬柴，再燒牛糞。”

“啊……”向文一聽恍然大悟，難怪旁邊還堆了一大堆乾牛糞。

“硬柴主要是用來引火和偶爾起輔助作用的，燒窯主要用牛糞，不然的話，這滿山的大樹都會被燒窯的人砍光，政府也不允許。其實，牛糞比硬柴耐燒，火力也不亞於煤炭。你燒幾天就知道了。”向錦華說。

看來，四叔是個很在行的老窯匠，講的頭頭是道。像這種土法燒窯，向文也是第一次親眼見到。於是，他笑眯眯地道：“四叔，您去休息一會兒吧！這裡有我一個人就夠了。”

“今天白天就由你燒，晚上由我燒。往後輪流值夜班。”向錦華像昔日的小隊長開始派工了。

“冇問題。我聽四叔安排。”向文爽快地答應了。這燒窯也並非特彆吃苦，還可以坐下來看書甚至寫東西。

“今天點火，我們要慶賀慶賀。我這就去山那邊的灣子裡買點野味送到桂枝家。”向錦華喜形於色，說罷就動身了。彆看向錦華年過五旬，但身子骨挺硬朗，特彆是走起山路，一般的小夥子還跟不上他的步伐。

看到四叔那高興勁兒，向文感到無比欣慰。平日裡，他雖然與四叔交往不多，但每每遇到為難的事，四叔從來就冇有忘記他。在這個寒冷的冬天，如果不是四叔把他帶來燒窯，他一定還呆坐在家中，望著屋頂的破瓦片發愁。

誰知，當向錦華剛剛翻過山頭冇了人影，桂枝又突然從木棚子後麵躡手躡腳地走出來了。她倒了一碗茶，用雙手捧著，輕悄悄地走到窯邊，說：“向大哥，喝點茶吧！”

此時的向文正專注著熊熊的爐火，自然被嚇了一大跳：“我的媽呀！你是個狐狸精啊？”

“分明是個大活人嘛！”桂枝“撲哧”一笑。

“你還笑？趕緊回家吧！要是四叔知道了，會罵我的。”向文接過茶後裝著很嚴肅的樣子說。

“向大哥，我又冇在這裡搗亂。你看爐塘裡的火燒得這麼旺。我就在這裡烤火，陪你燒窯。”桂枝還是不肯離開。

是啊！爐塘裡的火越燒越旺，就是不知道最終出窯的結果怎樣。向文的心裡還是有點不踏實。其實，他並不相信來例假的女人到了窯邊就真的贗了窯裡的貨，隻是怕因其他原因導致出了贗品，最後四叔還把責任推到他的身上。

這當兒，向文又不好意思明說，隻得哄著她：“桂枝，你把身子烤暖和了就趕快回家。孤男寡女的在一起燒窯，讓彆人看見了多不好意思……”

“這荒山野嶺的，有哪個能看見啊！”桂枝不以為然。

向文不再作聲了。冇想到她小小年紀如此倔犟，一張嘴比小珍還厲害。

“向大哥，聽說你們山外很好玩，我真想去看看。”桂枝又忍不住開口了。

“什麼山外呀？我們那裡也是山區，隻不過我們那裡的山比你們這裡的山稍微小一點，另外還有一半的丘陵……”向文估計是四叔在這兒做事經常吹噓自己的家鄉，便實話告訴了她。

“你們那裡天天吃白米飯嗎？”桂枝又用羨慕的語氣問道。

“嗯，這倒是真的。我們那裡以種水稻為主，也種小麥。”向文說。

“那真好！我就喜歡吃白米飯。”桂枝偏著腦袋看著他，還下意識地咂了一下櫻桃小嘴。

“吃麪粉的女孩子長得更白嫩些。”向文故意與她開起了玩笑。

“我還冇見過山外的女孩子哩！”桂枝長這麼大，從來冇有走出過這深山溝。

“往後要是有機會，我一定帶你這個小妹妹到真正的山外去逛一逛。”向文覺得她雖然有點倔犟，但卻也蠻討人喜歡。

“向大哥，你說話可得算數啊！”桂枝笑眯眯地伸出了小指頭。

“當然算數。”向文連忙伸出了自己的小指頭。

正當他倆的小指頭緊緊地勾在一起時，向錦華突然像個幽靈似的從窯的後麵繞過來了。他左手提了一隻野山雞，右手提了一隻野山羊腿，一邊走一邊哼著不知名的土曲兒——

遠望大姐

一身綠

連喊三聲不抬耶頭

曾記當年跟你好喲喂

曾記當年

肉挨肉

你替手兒我枕嘞頭

……

向文和桂枝一驚，同時鬆開了小手指。向文趕緊起身上前迎接，並煞有介事地說：“四叔，您咋弄回了這麼多好吃的東西呀？”

“小菜一蝶！隻要你把窯燒好了，往後天天有酒有肉有女……”向錦華突然發覺了站在他身後的桂枝，趕緊掉轉話頭，“桂枝，你來啦！”

“她是剛來的，幫我倒茶喝。”向文搶在桂枝開口前答話了。

向文估計，大凡在這深山溝裡燒窯的大老爺們，恐怕冇有不想睡個“暖炕”的。他不知道四叔的相好的到底在這座山背後哪個灣子住著的。他心想，要是自己也能在這裡找個相好的，非眼前的桂枝莫屬。

桂枝又倒了一碗茶遞到向錦華的麵前，細聲細氣地說：“向大伯，您爬山累了喝點茶吧！”

向文一聽差點笑出聲來，看四叔那股興奮勁兒，恐怕是剛剛爬過“奶頭山”。

向錦華喝完茶，就躺在木棚子裡麵休息。他囑咐桂枝道：“待會兒你把山雞和羊腿先帶回家，大家晚上一起嗟一頓，中午就隨便弄點吃的。”

“嗯。”桂枝點了點頭，爾後又問道：“向大伯，今天中午，您和向大哥是回家吃飯還是我送飯來吃？”

“中午就送過來吃吧！讓我多躺一會兒，晚上還要熬通霄。”向錦華說。

“四叔，晚上我還是到這裡來陪您吧！”向文怕四叔年紀大了身體吃不消。

“不用了。我熬夜熬慣了。”向錦華回答得很乾脆。

桂枝見向大伯在木棚子裡睡覺了，就不好意思再在窯邊陪向文玩，於是拿起山雞和羊腿就回家了。臨走時，她還特意給了向文一個甜甜的笑臉。

桂枝剛離開，向錦華便抬起頭囑咐向文道：“吃午飯時你就彆喊我了，我剛剛在一戶人家吃過一大碗麪條和三個雞蛋。”頓了頓，又補充道：“向文，這深山溝裡的女人雖然有點韻味，但你可彆隨便碰，碰了就脫不了身……”

聽罷四叔的話，向文就覺得自己的猜測很正確。四叔這是不打自招。他剛纔一定是借買野味之機，到了自己相好的家裡去了。

向文坐在爐塘前，見火勢旺盛，便起身拿來書包，找出本子和筆，開始寫日記。

不知不覺，時已正午。正當他摸著奄癟癟的肚皮時，桂枝就送來了香噴噴的飯菜。

“向大哥，餓壞了吧？”桂枝發出了銀鈴般的笑聲。

“噓——”向文示意她不要吵醒了四叔，“我早就餓壞啦！”

“嗯。那你快吃，我幫你看著爐塘裡的火。”桂枝將滿滿的一碗飯菜遞到了他的手中。

桂枝既大方又溫柔的個性，令向文好生感慨。要知道這裡有這麼一位好姑娘，早就跟四叔來燒窯了。這不，渴了倒茶，餓了送飯，簡直與《聊齋誌異》中那些善解人意的“狐狸精”冇有多大區彆。

向文三下五去二將一大碗飯菜一掃而光。他剛放下碗筷，桂枝又輕悄悄地端來了一碗熱茶。

“你真乖巧。”向文認真地看著她。

“我笨手笨腳的，比不上你媳婦吧？”桂枝眨了眨眼。

“你怎麼知道我找媳婦啦？”向文笑了，“我是一人吃飽全家不餓。”

“不會吧？我們這裡的男孩子，比你小的都結婚了。”桂枝以為他在撒謊。

向文不再解釋了。桂枝見他不作聲，連忙伸手從懷裡掏出一雙繡花鞋墊，輕聲地道：“向大哥，這是我納的鞋墊，你墊在球鞋裡試試。”

“你送我鞋墊，不怕爸媽罵你？”向文一怔。他怕惹怒了她的爸媽，將他和四叔“掃地出門”。

“冇事嘛！你試試。”桂枝急切地道，“爸媽聽我的。”

向文聽了她這口氣，心裡更有點膽怯，他伸手並冇有接鞋墊，而是抄起長鐵鉤捅了一下爐塘裡的火。

其實，向文並不知道，桂枝打從娘肚子裡出來，就一直冇有離開過這深山溝。她常年生活在這深山溝的單家獨院裡，從來冇有遇到過一個自己喜歡的男孩子。當她見到能文能武的向文後，甚是開心，認為他就是上天賜給她的，所以就想方設法接近他。

桂枝的爸媽隻生養了她一人，當然寵著她、順著她。

桂枝見向文用心燒窯，並冇以為他是故意不理會她的，於是趕緊蹲下身子幫向文脫球鞋。

向文的心軟了！

他連忙坐在了爐塘前的一隻大木墩子上，自己動手脫下了球鞋。

桂枝伸手將他球鞋裡麵墊的破布片掏出來後，順手丟進了附近的山溝，然後把繡花鞋墊放了進去，見不大不小正合適，這才放心地抬起頭，臉上也泛起了紅暈……