向文估計葉書記很快就會得知自己養雞失敗的訊息。他想暫時避開葉書記。儘管屁股上的大瘡還是那麼疼痛，但他還是決定儘快去城裡一趟，將小說稿送給縣文化局劉局長親自審閱一下，然後再作打算。

向文從虎山上下來後，徑直到了六小組媽媽的家，他實在是走投無路。他想向媽媽借點盤纏。他之所以冇敢去二姑媽家，主要是怕惹二姑父生氣，罵他是“敗家子”。

程鳳蓮和楊海坤見到向文後很是高興，問長問短。當得知向文要借盤纏去縣城時，二人爽快地答應了。

程鳳蓮說：“文兒，這幾天我和你大伯一直在家叨唸著你，知道你目前正為難。年前，小珍托人帶了些錢回家。我們兩個老的現在不缺錢花……”

“媽——”向文鼻子一酸。媽媽還是那麼疼愛他，小珍也變相地幫助了他。

“文兒，你要是長期像這樣生活下去，我不放心。你帶我去一趟縣城，我厚著臉皮親自去找一下你的舅舅，看能不能幫上你的忙。”程鳳蓮說。

“媽，那真是太好了！”向文早就知道，媽媽唯一的親弟弟在縣城工作，但極少與媽媽聯絡。

向文長這麼大，也僅僅是小時候在舅舅的婚禮上見過舅舅一麵。既然媽媽有這番好心，向文當然求之不得，興許靠舅舅的一句話就會改變自己的命運。

其實，程鳳蓮是幫兒心切，她也許多年冇有見過自己的弟弟了。 說來話長。

有一年冬天，程鳳蓮和村裡的男女勞力被指派到縣城附近的一個地方修水庫。

一日中午，她乘休息時間順便去了弟弟家一趟。誰知，弟媳下班回家後，滿臉的不高興，竟然把她和弟弟剛剛搓好的一托盤糯米湯圓倒進了垃圾桶。

程鳳蓮是哭著離開弟弟家的，發誓不再到弟弟家。多年來，她從冇將此事告訴任何人，她覺得這種事兒說出來太丟人了。

向文在媽媽家吃罷午飯後，便帶著媽媽一道到了白雲汽車站，並很快乘上了去縣城的客車。車上空著好多座位。

為了不讓媽媽察覺自己身體不適，向文讓媽媽坐在車窗右邊裡麵的坐位，自己坐在媽媽的身旁。向文的左邊屁股上有個大瘡，脹痛不已，不能落坐，正好把右邊屁股放在座位上。

客車出站便駛上三一八國道。由於是不太寬闊的土基路麵，加之沿途停靠的站點較多，客車大約花了兩個半小時才抵達縣城汽車站。

向文是第一次到縣城。他下車後一看，居然冇有一點好奇感，根本不像心目中的縣城，麵積不大，隻有幾條比較狹窄的街道，冇有高樓大廈，行人也不多，熱鬨場麵更是少見。

向文也根本冇心思觀光瀏覽。他見時間不早了，便想帶著媽媽儘快找到縣文化局劉局長，先把自己要辦的事情辦完，再陪媽媽到舅舅家。媽媽點頭同意了。

於是，他一邊問行人一邊看門牌，花個近半個小時才找到掛著“桂山縣文化局”牌子的一棟兩層樓房的小院子門口。

劉斌隻有四十來歲，中等身材，白白淨淨，戴一副金邊近視眼鏡，儼然一個文人。見到向文後，他高興不已。

“劉局長，請多指教！”向文很是禮貌地將小說稿遞到他的手中。

“向文，你放心吧！我說話算數的。我會和幾個同事一道幫你仔細瞧瞧。既然你親自送來了，回頭我也抽空下鄉親自送給你。”劉斌接過小說稿後笑眯眯地說。

“謝謝劉局長！”向文為結識這麼一位和藹可親的領導而感到高興和自豪。

劉斌要接孃兒倆到家裡去吃晚飯，向文婉言謝絕了。他說：“我和媽媽還要趕到舅舅家，明天一大早就要搭車回白雲。”

“那我就不留你們孃兒倆了。”劉斌還是一臉的笑，爾後又補充道：“向文，你舅舅叫什麼名字？這巴掌大的一塊縣城，應該冇有我不認識的人。”

“叫程建國。進城好多年了。”程鳳蓮搶著答話了。

“啊……”劉斌聽後一驚，稍稍停頓了一下後，用肯定的語氣說：“他可是個大官呀！雖然與我同城，但他是行署的領導，現任桂山地區行政公署勞動人事局的副局長，是最年輕的副處級領導。”

桂山縣城也是桂山地區行政公署所在地。這座小城建在桂江中遊的北岸，與對麵的梁子縣隔江相望。桂山地區的人要去省城，必須途徑梁子縣。由於冇有建橋，交通運輸全靠輪船載渡。

因為縣城不大，向文帶著媽媽按照劉局長指的方位，很快找到了舅舅辦公的院落。這裡也是行政公署辦公所在地，緊靠江邊的烏山風景區，有山有水，稱得上全城最美的地方。

這時，正值下午下班時間，向文和媽媽靜靜地站在院落門旁，目不轉睛地看著裡麵的辦公樓正門。

還是程鳳蓮眼尖，稍許就一眼瞧見了自己的弟弟，她扯開嗓子喊了一聲：“建國——”

程建國也一眼瞧見了自己的姐姐和外甥，於是連忙加快了腳步。

待程建國走近後，程鳳蓮連忙對向文說：“快叫舅舅。”

“舅舅——”向文很有禮貌地叫了一聲。

“文兒長成大人啦！我已經有十多年冇見過。”程建國滿臉笑容地拍了拍他的肩膀，“找媳婦了吧？”

“生活都無著落，還哪有錢找媳婦呀！”程鳳蓮張嘴就幫向文叫屈。

“啊……”程建國似乎有點不相信，立馬又道，“現在不比往年，找工作也比較難，得靠自己。”

聽罷舅舅的話，向文的心裡格噔了一下，低著頭一言不發。

“姐、文兒，跟我到家裡去吧！”程建國客氣地說。

“建國，還是算了吧？隨便找個地方坐一會兒。我跟你說個事，說完了就走人。”程鳳蓮居然冇有答應。

聽罷媽媽的話，向文一頭霧水，他看了看媽媽，又看了看舅舅，還是冇看出有什麼不對勁的地方。心想，難道是舅舅家的房子太窄了？

“姐，那不行！今天太晚了。”程建國用肯定的語氣說。其實，他心裡很明白，姐姐還在為當年的事兒生氣。

程鳳蓮看了看文兒，最終還是點頭同意了。冇辦法，為了能幫上文兒的忙，她隻得把臉皮放厚點。

孃兒倆跟在程建國的身後到了家。這時，向文的舅媽齊玲正在做晚飯，兩個表弟正在臥室做作業。見孃兒倆來了，齊玲的臉上好象冇有一點笑色。她不僅冇有主動從廚房裡出來打招呼，而且還衝著客廳甩出不中聽的話：“晚上的飯少了，你看著辦吧！”

“那就再煮點麪條。”程建國連忙道。

“要煮麪條你自己動手。”齊玲的語氣還是那麼生硬。

聽罷舅媽的話，向文和媽媽顯得非常難堪，坐也不是走也不是。

程鳳蓮想，這個弟媳依然是這麼冇人情味啊！看來今天又不該厚著臉皮來了。

向文想，這次倉促進城，媽媽僅僅從家裡帶來了十斤花生給舅舅，劉局長那裡還是空著手去的哩！舅媽是不是愛富嫌貧？但不管怎麼說，也不可能如此六親不認呀！

程建國不愧是個當官的，氣量大、講麵子。他並冇與齊玲頂嘴，徑直走進廚房親自動手煮麪條。

看來，舅舅得了很嚴重的“妻管嚴”，要想找他幫忙找份工作，根本過不了舅媽這一關，也難怪剛纔舅舅說找工作要靠自己……

正如向文所料，吃完麪條後，當媽媽向舅舅提出幫他找份工作時，舅媽在一旁立刻發火了：“他連我侄兒轉正的事都冇管，還顧得上你的孩子嗎？”

程鳳蓮一聽此話，氣得目瞪口呆，半響冇有說出話來。

程建國在一旁隻是乾咳了幾聲，也冇有作任何辯解。

向文想，臨時工轉正可是一件很嚴肅的事呀！而我隻不過是想找個臨時工作做做，哪怕是到廠礦企業做苦力也行，並冇要舅舅去做違反原則的事，用得著發這麼大的脾氣嗎？

想到此，向文趕緊開口幫媽媽解圍：“舅媽，您不要生氣。我媽媽隻不過是隨便說說而已。如今的政策越來越好，我在農村有事做，不需要舅舅操心……”

“文兒，我們走吧！”程鳳蓮不由自主地站起身來，眼裡噙滿了淚。

於是，向文跟在媽媽的身後，毫不猶豫地出了門。

見此情景，程建國傻了眼。他也趕緊跟身出了門，並迅速從褲袋裡掏出幾十元錢塞進了程鳳蓮的上衣口袋，輕聲地道：“姐，你莫怪，都是我訓妻無方。文兒想找工作，我暫時無法幫忙，我建議你回去後找找白雲區教育組的領導，聽說當年與錦山哥一起‘下放’回家的幾個公辦教師，如今都平反上崗了……”

“我們家的事再不需要你操心了，你快回屋裡去守著你的寶貝老婆吧！”程鳳蓮打氣冇得地方出，根本冇聽他的解釋，伸手掏出他給的幾十元錢丟在地上，拉著文兒就走了。

為了幫自己找工作，媽媽在舅舅家受瞭如此大的怨氣，向文的心裡難過極了。

程鳳蓮也冇有想到，自己的弟媳還是這麼冇人情味，弟弟還是如此怕老婆。她抹了抹眼淚，一字一頓地說：“文兒，你要好好記住今天的事。從今往後你當冇有這個舅舅，我也當冇有這個弟弟，徹底死了心！窮死餓死也不要再找上門！”

“媽，不能全怪舅舅吧？”向文覺得是舅媽橫蠻無理。

“你還幫他說話？我怎麼看，也覺得他倆是一個鼻孔出氣的。”程鳳蓮認定弟弟同樣冇人情味。

向文不再作聲了，再怎麼辯解也消不了媽媽心中的怨氣。於是，他帶著媽媽找了一家很普通的旅社住了下來。

晚上，向文躺在床上突然想起了舅舅送他和媽媽出門時說的話，他覺得無論從哪個角度出發，現在是該打探一下爸爸當年被“下放”回家時的真相了……

次日一大早，向文便帶著媽媽離開了這座令人不寒而栗的小縣城。