就在這年的春天，全縣各地農民紛紛養起了“來航雞”。

據資料介紹，“來航雞”原產於意大利，1835年由意大利來航港輸往美國，故名。更神奇的是，這種洋雞挺能下蛋，一年下來，每隻雞最少有六十元的純收入。

為此，區、鄉（鎮）兩級立即響應縣裡的號召，發動各村農民大力飼養“來航雞”。

向文很是興奮了一陣子，最後果斷決定飼養“來航雞”。他把弟妹倆外出打工時留給他的一百元錢拿了出來，又從大表哥家中借了七十五元錢，從外地買回了五百隻“來航雞”雛雞。

由於向文一人在家，屋裡的空間夠大，於是他把雛雞全部圈在室內飼養，自己睡在竹床上，日夜守護在雞舍旁邊。為了養好“來航雞”，他還特地買了一本《如何飼養“來航雞”》的小手冊，邊學邊養，每天餵食喂藥倒也十分在行。

看到一群活潑可愛的雛雞，向文的心中升起了致富的希望。

葉梅聽說向文在寫作之餘，又養起了“來航雞”，驚歎不已，於是專程前來瞭解情況。她想，向文現在種田、寫作、養雞三不誤，這個好典型該正式樹起來了。

葉梅來了，還是騎著那輛輕便小巧的紅色“鳳凰牌”自行車。向文端了兩張舊木椅子放在大門口，很是尷尬地對她說：“葉書記，屋裡空氣不好，我們就在外麵坐會兒吧！”說罷，又跑進屋端來一杯白開水。

“你也坐下吧！今天專門聊聊養雞的事。我打算把你的事蹟整理成一份典型材料，上報到區團委和縣團委。”葉梅認真地說。

“葉書記，我剛開始養雞，還冇取得效益，暫時不要宣傳了。不過，我可以與你聊聊自己的一些想法。說真心話，這次能下決心養雞，主要還是得益於你的點拔，讓我有了致富的願望；再就是受大氣候的影響，全縣農民都養雞，我也就跟著湊個熱鬨吧！”向文毫不隱瞞自己的觀點。

“向文，你很聰明，我相信你會成功的。要是發財了，可彆忘了請我的客啊！”葉梅對他很有信心。

“一定請客！”向文好不興奮，爽快地答應了。

二人在一起聊了大半上午，見時間不早了，葉梅便起身道：“向文，你養雞很辛苦，我今天中午不走，幫你做頓午飯。我陪你吃完午飯後再回鄉政府。”

“葉書記，那怎麼好意思呢？屋裡亂糟糟的。”向文也趕緊站了起來，用手撓了撓自己的後腦勺。

“我算得上是你的大姐吧？姐姐幫弟弟做一餐飯，也是應該的。”葉梅一本正經地說。

向文拗不過她，脫口便道：“我幫你燒火。”從前，隻要小珍幫他做飯，他必定說“我幫你燒火”。今天在葉書記麵前說這話兒，他的臉上不知該有多發燙。

“看來，你比我的表弟乖巧多了。”葉梅立馬露出了笑臉。

“葉書記真會開玩笑。我可比不上向俊。”向文的臉上依然是火辣辣的。

“向俊有點不近人情，我批評過他多次就是改不了。”葉梅毫不掩飾自己的觀點，“我每次到他家，他不但不叫我一聲姐，而且還居然說什麼女孩子當乾部冇人瞧得起……”

“那他是跟你這個表姐開玩笑的。其實，向俊待人冇有一點壞心。”向文連忙插話幫老同學辯解，“這幾年，他經常利用午休時間幫我家耕田，不僅不吃我家的飯、不抽我家的煙，而且連工錢都打折。”

“是嗎？”葉梅似乎有點不相信。

“是的。不信的話，你可以親自去問問他。”向文用肯定的語氣說。

“這麼說來，是我錯怪表弟了。”葉梅爽朗地笑開了。

葉梅陪向文吃完午飯後就回鄉政府去了。向文也開始用心養起了“來航雞”。他想，作為年輕人的“領頭雁”，葉書記如此關心和支援我，我一定不能辜負她的希望，力爭做出成績，讓家庭變樣，讓她的臉上有光。

由於春天病菌多，“來航雞”又容易染病，向文隻得勒緊褲帶擠出錢來，讓雛雞吃飽吃好，並定時對雞舍消毒、給雛雞喂藥。看著長到拳頭般大的“來航雞”，向文的心裡樂開了花，夜裡竟然做起了美夢——

向文站在了鄉政府大禮堂主席台上，領導宣佈授予他“青年標兵”稱號，葉梅親自為他披紅戴花……

葉梅隨他回到了崗上灣的家中，他鬥膽地摟住了她……

夢醒了，向文啞然失笑。向文呀向文，你咋這自不量力啊！人家是國家乾部，你一個“泥巴匠”有何能耐娶她做老婆？更何況，聽向俊透露，她已經談了男朋友……想

著想著，他失眠了。於是摸黑從竹床上輕悄悄地爬起來，徑直到了北麵的房間。他關上房門拉著電燈，坐在條桌前再次認真修改起了小說稿《雨打桃花點點紅》。

前不久，縣廣播電台劉斌台長已升任縣文化局局長。當劉局長得知向文正在寫小說後，很感興趣，特地托區文化站肖站長捎來口信，告訴向文初學寫小說不要倉促投稿，要用心修改，如果有機會的話，可以送到縣文化局讓他和幾個同事共同參謀參謀……

由於向文這段時間顧著養雞去了，小說稿放在臥室條桌的屜子裡一直冇動。這當兒，當他將小說稿拿出來一瞧，又發現了許多錯漏之處。於是迅速拿起筆，認真修改。他突然想起有位作家說過的一句話，“寫文章要學會冷處理”。看來，此話一點不假。

向文全神貫注地修改小說稿，不知到了夜裡什麼時間，由於過分疲勞，他竟然不知不覺地伏在條桌上睡著了。

一覺醒來，天已經大亮。向文感到左邊屁股上有個地方火辣辣的痛，用手一摸，是一個大瘡。心想，咋這重的病毒？一個晚上就長這麼大的一個瘡啊！

由於整個屁股難以落座，向文不得不看醫生。赤腳醫生方月娥是個女的，又是個長輩，他不好意思脫褲子讓她瞧屁股，隻得向她口述病情。

方醫生根據他說的情況，給了他一些塗抹的藥水，並提醒他：春天氣候變化無常，病菌又多，容易長瘡，要特彆注意個人衛生，衣服也要勤換洗……

方醫生真是說到點子上了。向文打自開始飼養“來航雞”後，成天在家裡圍著雞舍轉，又熬夜寫稿改稿，根本冇有顧及自己的身體。生活在這樣的一個環境裡，不生病纔怪啊！

回家後，向文扒在竹床上，對著拳頭般大的“來航雞”自言自語地道：“我病了，你們可千萬不能出什麼岔子啊！你們快快長大呀！我已經受不了了！”

然而，向文擔心的事終於發生了！就在這一天的夜晚，向文養的五百隻“來航雞”突發急症，成片成片地倒下了。到第二天上午，五百隻“來航雞”死了個精光。

真可謂，屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風。向文無力迴天，欲哭無淚！

其實，向文有所不知，“來航雞”屬於“舶來品”，比本地雞“嬌慣”，極易感染病毒，雛雞生長到六至八週時死亡率極高。由於飼養條件有限，一旦群體感染就無可救藥。

向文病了，“來航雞”也跟著丟了。為了養“來航雞”，向文已花光了身上所有的錢，還欠了大表哥家七十五元錢的債。損了財不說，哪有臉見葉書記呢？本想奔個“萬元戶”，也為她長長臉，冇想到落得個“竹籃打水一場空”。

此時的向文，如同掉進了冰窟，心寒骨徹。他一口氣跑上了虎山頭頂，扯開嗓子對著遙遠的天空一陣怒吼：老天爺——你對我太不公平啦——