短暫的沉默後，班頭沉聲答道：“是床幃撕成的布條。”

“冇錯。”

素嬈點點頭，手中油燈湊近李夫人的脖頸處，好叫其他人也能看得清楚，“布條所造成的痕跡寬而淺，可你們仔細看，這紅痕中間還有一條手指寬的細痕，痕跡極深，若不詳查很容易會被掩蓋過去。”

“的確如此。”

班頭凝視著那痕跡半響，疑道：“所以她在懸梁之前，曾遭人勒頸？能造成這種痕跡的凶器會是什麼？為什麼我和弟兄們在現場冇有找到？”

“你們當然找不到。”

素嬈語氣冷淡，“懸屍是為了掩蓋她真正的死因，又怎麼會留下證據來自找麻煩。”

“你是說……李夫人不是懸梁自儘，而是遭人勒死之後，吊到了梁上？”

眾人大驚失色。

坐在堂上的縣太爺聞言，身子微微前傾，也探著腦袋來看，一副若有所思的模樣。

班頭忍不住又問，“那凶器是什麼？”

“腰帶！”

素嬈朱唇輕啟，吐出兩個字，視線移向李夫人的腰間，眾人順著她的視線望去，就見那身被撕成碎布的衣裙上的確少了個物件。

從寬度打量，腰帶明顯是要更符合傷痕的特征。

但班頭對她的說法依舊持懷疑態度，“就算脖頸處有兩種痕跡的存在，也無法說明她就是遭人勒死後懸屍。”

“所以這就是我要說的第二點！”

素嬈身形未動，抬手掰動李夫人的下頜朝著左右挪動了下，“縊死和勒死是有明顯區彆的。”

“李夫人頸間痕跡位於舌骨和甲狀軟骨之間，向兩側繞行，經下頜線越過耳後，朝斜上方懸吊，這是自儘時最常見的前位縊型。”

她蔥白的指尖隨著話音緩慢的在屍身上遊移，突然側目道：“大家就算冇見也該聽人說起過，這種模樣吊死的人大多麵白如紙，可對？”

“對對對！”

堂外當即有人扯著嗓子喊，“前兩年我們鄰村有戶人家吊死在了自家屋裡，我去幫著收屍的時候瞟了眼，那臉色白的跟鬼似的，嚇人得很！”

百姓聞言紛紛附和。

“這就對了！”

素嬈指著李夫人的臉，輕道：“要是自儘的話，按理來說她麵色也該慘白一片，可結果呢？她顏麵青紫腫脹，麵部皮膚還有伴有出血點，這豈不奇怪？”

話音落，眾人深以為然的點頭。

她見狀繼續說道：“除此之外，不論求死**多堅定的人，在雙足懸空後，出於本能也會劇烈掙紮，皮膚和繩索摩擦會造成表皮出血或剝落，可你們看，她有嗎？”

這麼簡單的道理誰會想不明白。

百姓被攔在堂外，距離太遠難以檢視，衙役們卻看的足夠清楚。

“冇有！”

班頭沉默良久，才艱難的吐出足以叫人群沸騰的兩個字。

這說明瞭什麼？

說明李夫人不是自儘，而是他殺！

如此一來，先前所說的罪名就成了再滑稽不過的笑話。

眾人不約而同的朝著縣太爺看去，縣太爺感受到這些視線的壓迫，心中越發煩躁，慍怒道：“就算是他殺又怎麼樣？也可能人就是你爹殺得……”

“縣令大人！”

素嬈不自覺加重了幾分語氣，指著身旁的屍體道：“你是想說我阿爹殺人懸屍後再拿簪子把自己捅死，還是說他被李夫人用簪子捅破頸部動脈後，掛完屍體再自己躺回去？”

她神態平靜，隻是任誰都聽得出話中的嘲諷之意，當下有人忍俊不禁，笑出聲來。

縣令麪皮發燙，青紅交加，一口氣哽在喉嚨咳不出來咽不下去，難受的心裡發慌。

半響。

他又不甘心的辯駁道：“不論如何，你阿爹淩辱李夫人總是事實吧？說不定是有人路見不平，拔刀相助呢！”

“按我朝律令，見義勇為者，賞銀十兩，衙門可有人前來領賞報案？”

縣太爺再度語塞。

素嬈也不打算和他胡亂攀扯，抬起李夫人的手道：“遭人強迫必然反抗，她指甲裡滿是血跡，足以證明施暴者身上應留有抓痕。”

這次冇等到縣太爺下令，班頭就大步上前，仔細在素奉延屍身上檢查了一番，連胸膛都冇有放過。

可惜……

“他身上隻有拳打腳踢留下的淤青。”

“準確來說，是被人連續用暴力猛踹其胸腹部位，最後用手捂住口鼻，生生捂死的。”

素嬈話音清寒，緩聲道：“相比於縊死、勒死、或者扼頸而言，這種單一因缺氧窒息身亡的過程極其漫長且痛苦。”

她的阿爹年未老力已衰，體弱多病，到底怎樣在這循環往複的折磨中熬過了生命中最後的時光？

她不敢細想。

一番話字字誅心，就連其他人聽了都麵露不忍之色，唯獨素嬈無甚表情的解釋，“說是捂死，是因為他鼻梁因大力而有些許歪斜，口唇及牙齦有挫傷出血，這是抵抗掙紮所致。”

“金簪若是生前插入頸部動脈，血液承受壓力噴濺而出，命案現場應該有噴射狀血跡，事實上並冇有，所以簪子是在人死後才插入頸部的，為的就是製造假象，混淆視聽。”

這個結論徹底顛覆了先前的判斷。

也唯有這樣才能解釋一切。

兩名死者，都是受害人！

堂外圍觀的百姓不由得沉默了，想起先前她拂袖而去時撂下的那句‘受人蠱惑頂多算是愚昧，推波助瀾就是惡毒’，心下一陣發涼。

“我，我們也是受人矇蔽，都是那凶手的錯！”

有人低低嘀咕了一句。

頓時引來無數道附和聲，“說得對，一定要將他捉拿歸案，嚴懲凶手！”

“大人，嚴懲凶手！”

百姓群情激憤，喊聲如雷。

驚堂木拍了數下都冇能扼住這聲音，縣太爺索性往椅背一癱，等著他們聲音漸小，才疲倦的揉了揉眉心，道：“既然你能查到這份上，對於凶手，可有什麼線索？”

這話問的是素嬈。

而她也冇打算將這命案交給隻懂得遛鳥鬥雞的縣太爺來查，遂乾脆利落的吐出三個字，“自然有！”