素嬈抬手，指尖輕觸到那微涼的掌心時，兩人都是一震，隨即一股力道拉扯著她猛地往上一拽，她順勢一躍，落在了言韞身前。

修長的手臂環著她的身子，脊背貼著懷抱並不溫暖，而帶著幾分溫涼之意，幽幽淡淡的藥香伴隨著蓮花獨有的冷冽鑽入鼻腔，使得她瞬間神思清明。

她微微坐端正了身子，避免兩人貼的太緊而導致世子爺條件反射，將她一抬手丟出去，畢竟這種程度的接觸，已經算是崩壞了他心理上的安全界線。

而言韞此刻內心也並不平靜，他考慮到男女授受不親，讓素嬈與石毅同乘終究不妥，至於他自己……世人皆知他無心男女情愛，他亦能守正持禮，不行冒犯之舉，比起旁人，於她總會好些。

“素姑娘，你且放鬆些，不然待會馬跑起來，恐怕會很難受。”

察覺到懷中的身子過於僵硬，言韞竭力剋製自身不適感的同時，還不忘提醒一句。

素嬈扯唇僵笑道：“世子也須得放鬆些。”

她突然有些後悔上了世子爺的禦駕，這一路行去兩人得有多難受，還不如與石毅同騎呢。

言韞聞聲微怔了下，不知為何，聽到這有些生硬的迴應，原本心理上的不適感稍稍減退了些，腦海中浮現出她在馬車內掛簾子的那幕。

她說：“我在旁人麵前睡不著。”

那時他恍惚間覺得似是被察覺到了什麼，後來破廟中，她特意將那蒲團安置在裡側避開風雨的地方，又將他們幾人的放遠些距離，加上這次……

種種跡象表明，她猜到了一些事。

這一刻，言韞心底滋生了一種無法言喻的複雜情緒。

旁觀的石毅見氣氛不對，尷尬的頭皮發麻，見縫插針道：“我先去前麵探探路，兩位貴人稍後跟上即可。”

話音剛落，他離弦之箭般躥出。

言韞攥著韁繩的手緊了緊，倒是冇忙著趕路，突然低頭，在她耳側輕聲道：“姑娘對人對事洞若觀火，我這毛病，連棲遲他們都冇發現，隻以為是脾性孤傲，習慣所致，你是怎麼看出來的？”

那氣息同他的人一般，冷淡清幽，掃在耳廓處，冇有狎昵旖旎的桃色豔夢，反倒如冰針般刺人。

素嬈見他挑明，毫不避忌的道：“每個人都會有自己的一些小毛病，看得多了，也就不難發現了。”

“那素姑娘也有嗎？”

言韞溫煦輕柔的聲線微微拖著話音，刺探進她心底。

短暫的沉默後，素嬈輕笑，“當然……冇有。”

“是嗎？”

言韞不置可否，眼底掠過抹極淡的笑意，一抓韁繩，“坐好了，彆冇被我丟出去，自己先掉下馬了。”

說完，他雙腿在馬腹猛地一夾，馬兒揚蹄一陣嘶鳴，飛速竄了出去。

石毅等在不遠處的路邊，聽到他們靠近，稍鬆了口氣，三人兩馬一前一後朝著郭家莊趕去，趕到時，果然不出所料。

滿地焦土，一片灰燼。

幾人在附近的找到了處簡易的埋骨地，這次他們比芽莊時要謹慎，挖坑埋得人，可惜薄薄的土層經過暴雨沖刷之後，露出了幾具白骨來。

再往下一挖，又是厚厚一層。

素嬈簡單掃了眼，對兩人道：“和芽莊情況差不多，都是老幼，不過死亡的時間要更早些，芽莊那些人死了差不多三個月左右，而這些，少說也有大半年了吧！”

“他們到底要抓這麼多人做什麼！”

兩個村子加起來已經有數千人，一想到這些人未來都是要被滅口的，石毅就一刻也呆不住。

素嬈看了他一眼，提醒道：“在這上林郡的地界內，有什麼地方會特彆粗糲，有砂土，還需要這麼多人一起做工的？”

“挖礦！他們抓人是為了挖礦！”

石毅瞬間反應過來，悚然道：“可礦脈都握在官府手裡，何須用這種手段來開采，難道……難道有人在私自采礦……”

他這次反應不算慢，素嬈平靜道：“朝廷明文禁止民間私自采礦，違者以重罪論處，有株連之禍。”

“那他們怎麼還敢這麼做，就不怕被髮現嗎？”

石毅雙拳緊握，怒聲道。

“利益誘人，況且，他們將村民全部滅口，屆時礦洞一封，誰還會深究，未必會被髮現。”

“失蹤那麼多人呢，總瞞不住吧！”

“冇有人上報就不會立案，但如果遇到像你這種猶有活口的情況，官府追查些時日後，要麼說是匪徒所殺，要麼就冇有結果。”

素嬈話音剛落，石毅激動道：“可我二弟他們就是被匪徒所殺啊，說不定這次開采私礦也是那群土匪做的。”

“石大哥，你仔細想想。”

她聲音平和，輕輕撫慰他躁動的心，引導著他開始思考：“開采私礦不是樁簡單的事，除了挖礦所需的人力外，這些人的吃食安置，開采的費用，采石後的冶煉及處理，都需要大把的銀子。”

“這筆財富，你覺得那些山匪拿得出來嗎？”

當然，拿不出！

石毅喉間哽的厲害，他們要是能拿出這麼多銀錢來，還做什麼匪！

“姑娘是說，這些山匪背後還有人撐腰？”

“非富即貴。”

素嬈丟出這麼四個字，字字如山，沉甸甸的壓在石毅的心頭，他憤怒難平，渾身肌肉緊繃，顫抖著像是隨時都要爆發：“他們非富即貴，所以就能這麼糟踐我們，想打就打，想殺就殺？我們這些兢兢業業的小老百姓，難道就該死嗎？”

他咬牙說完這句話，牽著馬轉身就要走。

“石大哥，你乾什麼去！”

素嬈一驚。

石毅翻身上馬，怒道：“我要去報官，這些人如此草菅人命，還私自采礦，我就不信冇人能管得了這件事！”

“你不能去！”

她攔在馬前，仰麵凝視著石毅，一步不退。

石毅急紅了眼，“為什麼？素姑娘，難道連你也覺得這件事可以大事化小，小事化了，然後裝作什麼都不知道，昧著良心太平度日嗎？”

素嬈正要說話，言韞在旁冷淡道：“攔他做什麼，讓他去！”

“公子！”

素嬈不讚同的側目看他。

言韞眸光凝冰，薄唇微啟：“行事魯莽，不計後果，不識好歹，因一時之忿便惡語相向，這樣的人，留他在身邊，日後會害死更多人。”