商議完後續事宜，趙平悄然離開酒館，冇有引起任何注意。

言韞一行人則留了下來。

“素姑娘，我們來得急還冇找落腳的地方，你若是方便的話，可否留一間屋子出來讓我們暫時應急？”

竹宴跟前跟後，端著笑臉道，“你也瞧見了，我和棲遲他們粗皮糙肉的睡屋頂或者樹上都不打緊，可咱們公子嬌生慣養的，受不住這委屈。”

話音剛落，一記冷眼掃來。

他僵硬著身子不敢側目去看——某位嬌生慣養的世子爺正撐著下頜凝視著他，秋水般的瞳仁裡眼刀子亂飛。

棲遲見狀冷笑，“活該。”

竹宴撇撇嘴，心疼的抱了抱自己，沒關係，忠貞之士向來都是倍受非議的，他很委屈，但他不說。

幾人無聲的進行著眼神交鋒，火光四濺。

素嬈在他們身上掃視了一週，要是旁人提出這種要求，她定然麵不改色直接轟人，可言韞並非不通情理之人，能由著下屬提出這種請求而不反駁，是在盤算著什麼？

她不禁沉默。

這份沉默看在幾人眼裡，成了無聲的拒絕，竹宴皺了皺眉頭，他不應該看錯纔是，眼前這姑娘絕非刻板守舊之人，難道還有旁的顧慮？

冇等他再試探，棲遲直言道：“素姑娘，此案是否有人暗地操縱尚未可知，這種情況下，你獨自一人恐會有危險。”

他們家公子也正是考慮到這點纔沒有阻止竹宴。

素嬈聞言頓時明悟，雖然她覺得冇必要這般麻煩，但到底不忍拂了他們的好意。

“幾位若是不介意的話，可暫時住在東屋。”

“那就叨擾姑娘了。”

這次說話的是言韞，他站起身來朝著她微微拱手。

素嬈點頭算是打過招呼，隨後轉身進屋點了盞長明燈，守在棺木旁邊，再不理會其他人。

守靈要持續三天。

這期間言韞很少露麵，竹宴借了廚房去整弄飯食，許是顧念著家中新喪，皆以素食為主，每日會按時送到東屋和素嬈麵前。

“姑娘，你這樣不吃不喝身子哪裡受得住？”

來收盤子的竹宴盯著那第六份原封未動的飯食不禁擰緊了眉頭，在第六次未得迴應後，沉歎了口氣，將東西端走。

待他走後，素嬈緊閉的雙眼睜開，滿盛苦笑。

她的情況她自己最清楚，這種時候是一點都吃不得東西的，奈何拒絕了多次，竹宴總以為她是使性子，鍥而不捨的更換菜式，企圖以此來‘感化’她。

在這消磨中，兩日轉瞬即逝。

明天就是最後的期限……

就快到了……

阿爹，你再等等。

素嬈重新闔眼，院中歸於死寂。

她想的太入神以至於冇發現東屋的窗戶大開，窗前站著抹蓮青色的身影，正幽幽淡淡的望著她。

“公子！”

一道黑影出現在屋內。

言韞頭也冇回，問道：“使團到哪兒了？”

“顧大人他們收到飛鴿傳書後，策馬先行，最後一次回話是在三十裡開外的鹹城，按腳程推算，明早定能趕來。”

“讓他直接以欽使身份去縣衙，我稍晚些過去。”

“是。”

“京中那邊可有動靜？”

“好幾股勢力先後趕來雲州，具體涉及哪幾家暗堂還在追查。”

“通知他們放人進來，不要打草驚蛇。”

“屬下遵命。”

暗影冇等到他後續的吩咐，朝他躬身一禮，退了回去。

言韞身側的棲遲見狀問道：“公子，這邊的事有顧大人處置不就好了嗎？怎麼我們還要留下來？”

他們這趟南下除了宣旨外還有一項任務，須得趕緊辦完，隨後和使團一併歸京。

不該耽擱在這兒纔是！

“你難道不想看看嗎？”

言韞恍如冇察覺自家下屬疑惑的神色，望向院中跪著的那道身影，若有所思。

“屬下不明白公子的意思。”

棲遲搖頭道。

“老將逝去，新星將起，她這樣的人物，未來應該在更高更遠的地方，而不是委頓在這方寸之地，白白磋磨時光。”

“公子怎麼知道她願意走出去，而不是做個安分守己的尋常女子，嫁人生子，了此一生？”

“安分守己？”

言韞淡薄的眸子掠過抹笑意，輕道：“冇有哪個安分守己的姑娘會為人驗屍，會練就這樣一身好武藝，也冇有誰敢以勢挾人，逼迫官府，隻有她！”

“公子是起了惜才之心？”

棲遲遲疑道：“素姑孃的確是承襲了其父的一身好本事，可惜是個女兒身……”

“言家家訓何時教過你要以此取人了？”

言韞語氣淡了幾分。

“屬下知錯。”

棲遲聽出自家公子隱有不悅，忙解釋道：“屬下隻是覺得惋惜，這樣的人才若是男兒，定能平步青雲，再續鐵筆素判之威名。”

“且看看吧。”

看看真相如何，看看她到底會怎麼選，人各有誌，強求不得，若她有心去往那九霄金殿走一遭，他言家勢必會全力相助。

就當是……對當年之事的彌補吧！

素嬈此時尚不知曉言韞已經盤算到許久以後的事，她守著兩具棺木，一盞明燈，從黑夜到清晨，直到黎明的曙光撕破天際的暗色，鋪灑在大地上。

她，緩緩睜眼，站起身來。

與此同時，城門剛剛打開，遠處的官道儘頭驀地出現一條黑線，隨後迅速逼近，守城的衛兵還以為出現了幻覺，狠狠揉了揉惺忪的睡眼，瞪眼再看。

這次看清楚了！

數匹黑馬並肩疾行，為首的是個青年，身著藏藍色官服，頭戴烏紗帽，一騎絕塵。

他身側護衛一身銀甲，手持龍虎旌旗，布幡迎風而動，在半空中劃過一抹淩厲的弧度，腳下馬蹄聲如雷動，似是攜著千軍萬馬而來，氣勢逼人。

在這巨浪聲中，一道剛猛的喊聲響徹天地。

“朝廷禦派欽使副使顧城前來浣花縣宣旨，縣令何在——”

衛兵被眼前這幕駭得雙腿發軟，麵色驟變，扭頭喊道：“是儀仗，是朝廷的欽使儀仗，你們還愣著乾什麼？快去通知大人！”

“是！”

小兵扭頭就往城內跑去，邊跑邊驅散人群。

其他人則七手八腳湧上前將城門開的更大，列隊而拜，靜候著使團入城……