距雲家滅門至入朝鳳院近十日，短短半年時間，雲纖卻覺著好似已過了大半輩子。

仲秋之前，她還是魯家巷子裡一個尋常人家的幺女，家中爹孃恩愛，祖父仁慈，姐妹相親又有個自幼青梅竹馬的夫婿。

那時雲纖想，她今生應就如此再無波瀾，至多來日因著木活等事聽爹孃幾句嗬斥，亦或與心口不一的李玉蘅守人間煙火，一起老去。

“這傅知禾的衣裳，是不是很好看？”

見雲纖望著眼前華服美飾默默出神，麥秋輕聲開口。

“妝緞褂子、鎏金鸞鳥釵，南珠珥璫和乳煙緞的軟底繡鞋……”

“若穿了，定十分嬌美富貴。”

麥秋勾起那雙繡鞋：“昨日巳月那匹蟬翼紗，是去歲勝出時大夫人賞得，今日這些比不上去歲的強。”

說完，麥秋轉身離去。

雲纖坐在銅鏡前，由丫鬟為她梳頭。

麥秋之意很明顯，明晃晃告知大夫人那邊看重巳月。這當中挑唆有，提點亦有。

可無論麥秋想讓她視巳月為敵，還是想與她交好，雲纖都不打算接。

還有半年時間，隻要她可堅持活到最後，便算勝，若能坐收漁翁，更是比她主動出手要強。

穿戴好衣裳，雲纖望著銅鏡中眉眼淡漠膚白賽雪的女子，隻覺萬分陌生。她微微垂眸，某一瞬有種站在銅鏡前的人，是巳月的感覺。

不知何時，她眼中天真退卻，浮現出的是掩飾不住的野心。

一種想要活著離開朝鳳的野心。

抬手自眉間劃過，抹去那一絲陰翳後，雲纖換好眼前的衣裳。

出繡樓時，陶嬤嬤與幾個丫鬟等在前方，身旁還站著一個“小傅知嬈”。那小丫頭眼裡帶著欣喜，想是她琴藝過人，贏得了此次考校。

小丫頭向雲纖行禮，雲纖緩緩福身回她一禮。

“老祖宗、族長以及夫人們都在外等著，二小姐已搬去撫青院，一會兒清月、甜春兩位姑娘可去院中給二小姐請安。”

雲纖點頭，那名為甜春的小丫頭也跟著乖巧附和。

朝鳳院的大門甚少打開，她進入朝鳳那日，隻覺傅家支葉碩茂、富貴傳流，可如今再見身後巍峨繡樓，雲纖彷彿看見天空之上怨氣繚繞，壓得人透不過氣來。

“姑娘請。”

陶嬤嬤領著二人出去，方拐出朝鳳院的白玉道，便見傅家正殿賢德堂下立著許多人。粗略看去，足有百數。當中婆子丫鬟齊聚，排場甚足。

待雲纖甜春走近，傅家上下齊齊躬身行禮，喚了一句三小姐、四小姐安。

正殿主位上坐著一位白鬚老者，老者須長至臍可麵上肌膚光澤細膩，不見褶皺。他目光如炬，落在雲纖頭頂，讓雲纖多有不適。

甜春見到此人微微挺直了身子，頗為畏懼。

“我傅府女兒，當真巾幗不讓鬚眉。”

老者開口，聲如洪鐘，底氣十足。

雲纖正於心中琢磨此人年歲，便見身旁甜春恭敬跪地：“拜見老祖宗。”

“拜見老祖宗。”

雖照比甜春慢了一步，但雲纖也學著對方模樣跪了下來。

“快起，都說男兒膝下有黃金，可我傅家女兒要比世間男兒更珍貴，跪不得，跪不得。”

老者爽朗一笑，揮手讓兩位嬤嬤將二人攙扶起來。

甜春麵色緋紅，被族中至高長輩誇讚，她滿心激悅。

“三小姐四小姐身子金貴，快起。”

嬤嬤將二人扶起，雲纖又見傅家老祖宗之下還坐了兩箇中年男子，這二人雲纖知曉多是傅家家主傅紹山，以及“傅知禾”的嫡親父親傅紹光。

傅紹山身邊是傅家大夫人，傅紹光身邊是與她打過交道的傅家二夫人。

傅紹山兩兄弟模樣相似，隻是傅紹山看著更為健碩，而傅紹光麵色青白，身體孱弱。且唇色異常鮮紅，瞧著十分不對勁的模樣。

“大廚房備了菜，隻不知你二人喜歡什麼，瞧瞧，再添些。”

傅紹山一臉慈愛，親自站起身從嬤嬤手中接過寫著數百道菜色的食譜，遞給雲纖和甜春。

“謝爹爹。”

甜春麵露赧然，眼中滿是孺慕。

剛剛十歲的孩子，正是崇敬父母體貼父母之時，朝鳳內為期兩月的考校，若勝出便可得到下人恭敬，老祖宗的誇讚，父親的疼愛……

雲纖看著傅府下人諂媚嘴臉，聽著她們口中的噓寒問暖，垂下眼眸。

八歲入朝鳳，在其中學習兩年，十歲開始考校。甜春回去多會與眾人講述在外做“傅知嬈”是何等尊貴。

這三日，整個傅府舉家之力為朝鳳裡的人，親手打造了一場令人無比嚮往的美夢。

今日過後，成為真正的傅知嬈，會變為那些個孩子心中的執念，從而為之努力。

雲纖忽然想起寡淡著眉眼，赤足坐在燻蒸蓋子上靜靜聽著初夏掙紮而亡的巳月，還有看似嬌柔卻利落扣上燻蒸蓋子的麥秋。

“你喜歡吃什麼？勾出來，讓……”

耳邊響起一陣輕咳，傅紹光在傅家二夫人的攙扶下走到雲纖身邊：“你喜歡吃些什麼，我讓廚房做給你。”

傅紹光身子孱弱，但他眼中滿是真心實意，彷彿真對一個不知從何而來，不知姓甚名誰的人視作親生女兒。

一句爹爹卡在唇邊，無論如何都喊不出口。

雲纖沉默片刻，隨意勾選幾道菜色。

“今兒天冷，一會兒用過膳，見過你姐姐，就快些回你母親房中歇息。”

“謝……爹爹關心。”

這一聲爹爹帶著幾分喑啞，雲纖朝傅紹光行禮過後，學著甜春模樣站在二夫人身旁。

身旁烏泱泱的下人來回走動，因今日傅家老祖宗在，一個二個行事謹慎，可見到雲纖與甜春還要上前恭維一二，這以往看大戲時纔可見到的眾星捧月、前呼後擁場麵，讓雲纖忍不住心生嘲意。

“嬈兒辛苦，為了傅家委屈你了。”

“嬈兒不委屈。”

甜春仰著頭，靦腆一笑：“老祖宗說了，這世間男兒可做的事，咱們傅家女也可做，甚至會比男兒做得更好。”

“支應門庭，護傅家百年基業，來日輔佐夫婿幫持傅家，是嬈兒畢生之責。”

“爹爹放心，待回了朝鳳嬈兒必會勤學苦練，絕不丟傅家女顏麵。”

傅紹山聞言大笑一聲：“好，好孩子，我傅家女兒當真不輸天下男兒！”

雲纖未在傅家長大，這等話她聽了隻覺可笑，不由轉過頭去，卻見傅二夫人也一臉鄙夷，隻是很快收斂了。

倒是傅家大夫人一臉與有榮焉，仿似真是甜春生母一般。