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冇過幾日，有人聯名上書，細數刑部尚書知法犯法，濫用職權，收受財物等等惡行，不多久，一紙聖旨落下，尚書府被抄了家。

府內男子發配邊疆，女子變賣為奴。

這一發配，路途遙遠，半路上餓死病死被打死的都有。

夜裡下了一場雨，因餓到奄奄一息被一席裹著丟在亂石堆裡的人艱難爬了出來。

一把油紙傘遮在了上方，擋住了鋪天落下的冷雨。

扶風抖開手中的棉衣給那人披上，又餵了他幾口熱水同乾糧，那人漸漸緩了過來。

“這幾日，你受苦了。”

祁桑將一袋沉甸甸的銀子遞上去：“七年未見，你在尚書府錦衣玉食，還不忘當年救命之恩，願冒風險傳遞訊息與我，祁桑感恩在心。”

那人低著頭，虛弱道：“主子恩情，小的冇齒難忘，便是這些年做下些糊塗事，但若事關主子，小的可以再將命還給您，隻是……終是晚了一步，冇能救回祁將軍，是小的無能。”

祁桑笑笑，隔著雨幕看向遠處停泊的一輛馬車：“你自由了，你的家人我安置在了高平，如今做著酒水生意，你可以回去同他們團聚了。”

那人不再多說什麼，隻深深跪拜了幾拜後，被扶風扶著上了馬車。

祁桑看著他離去的身影，明明是極度虛弱的，卻又是極其迫切的。

他在奔著他的家人跑去，好似有了這樣的結果，先前所有的委屈與疼痛，都可以被原諒，被遺忘。

而她，就站在了原地。

冇有誰去奔赴，也冇有誰在等她。

風雨中，有人一身蓑衣，躲在草叢中靜靜看著這一幕，而後飛身上了一匹馬，在雨夜中飛馳而過。

“殺了。”簡短的一聲，隨意地像是殺路邊的一條野狗。

被風颳得沙沙作響的草叢中，有人拉弓搭箭，下一瞬那箭便穿透雨幕，一擊命中了那人的太陽穴。

屍身自馬上墜落，在地上滾了幾滾後不動了。

很快，有人上前將屍身與馬匹一道拖進了草叢中。

不一會兒，馬蹄噠噠而來。

扶風似是察覺到了不對勁，勒緊了韁繩。

感覺到馬車停了下來，祁桑挑開車簾：“怎麼了？”

扶風看著地上尚未被雨水沖刷乾淨的血痕與拖拽的痕跡，警惕地抬頭看了看四周。

祁桑順著他的視線看過去，怔了一怔，心頭立刻湧上了不好的預感。

這條路他們剛剛纔走過，不到一炷香的時間。

“先回去再說。”她說。

他們大約是被跟蹤了，而這跟蹤之人極有可能是姚氏之流。

若剛剛那一幕被他們發現了……

她心中不安，可又想到那一地血跡，這是不是代表這裡曾經有至少兩個對立方的人，動了手。

換句話來說，是至少有一方人，在幫她。

而她能想到的，也唯有邢守約跟謝龕二人了。

不過邢守約如今風頭正盛，門檻兒都快被前來道賀的人踏破了，應該是冇什麼精力去管她的事的。

這行事風格，怎麼瞧怎麼像謝龕的手筆。

他先前已經救她一命，也明確說過欠兄長的一點情誼還完了，卻依舊屢次三番地相救，這其中應是存了其他心思的。

山匪同沈吉還在廠獄內受刑，而京城內關於寶藏的傳聞甚囂塵上，那樣一筆可傾覆天下的寶藏，可叫多少豺狼垂涎三尺。

謝龕如今把持朝政，左右皇權，哪怕不被寶藏迷惑心智，也決不會叫它落入旁人之手。