榻上的人淚流不止，樣子很是悲慼不捨，溪月靜默半晌，終是道出那一項由命運編織，橫亙在益秉文與沈影之間的殘酷現實。

“你還是放不下沈影嗎？你可知她自出生便有氣厥之症，自小吃藥長大，幸而孃家和婆家都是富貴之家，從未斷過她的湯藥，她才平安到生子之時，而你們就算有緣，益秉文，以你今日這般境地，你又護得住她麼？”

話到此處，便該止住了，溪月回頭看見哭成淚人的益母，想起自己去年驟然辭世的爹爹，心下愴然，不免多勸說他幾句。

“大丈夫立於世間，有些事萬萬不能割捨，有些事既知不可能，便該早下決斷。你今生會補全前生之憾，考取仕途，登科及第。益秉文，你本才華過人，又誌存高遠，你的天地不在乾縣，不在西陵，而在天靖最繁華的國都晉陽城，那裡纔是你施展此生抱負的熱土。”

等他日一朝登科，名動天下，做個白衣卿相，自然得遇佳人。

這，才該是眼前人此生的命途，而非在此自暴自棄。

又過了片刻，益秉文終於恢複了些神智，他很努力地想要睜開眼睛，嘗試多次，終於睜開一條縫。

因多日未進補，他的眼睛混濁不清，看不清是誰在和自己說話，隻隱約看到女子黑色衣裙的袖口，繡著幾株妖豔的花蕊，花枝交纏，繞滿了袖。

他隱約記得曾在某處古籍殘卷中看到，此花名曰扶桑花，花開豔麗，鮮紅似血，形如鳳羽，春開冬死，生長環境奇異，世間少有。

據聞，此花在上古時期天地尚未如此分明仍處於混沌之時，是與陰司的彼岸花生長在同一枝椏上的，與彼岸花神似。是以，世人若想知曉黃泉彼岸花是何模樣，見到它，便如見彼岸花。

……

不知何時雨已停了，但天色依舊陰沉，怕是還要下一場。

益家與沈影的夫家李府僅一牆之隔，卻一邊是籬笆圍成的矮牆，一邊是高大的紅牆，對比鮮明，差距頗大。隻是這樣家世懸殊的兩家，近日卻同是一番淒楚悲傷的光景。

今日是沈影的頭七，李府所有人都沉浸在哀傷之中，冇人注意到，在李府與益家相鄰的那段紅牆之內，佇立著的一個英挺偉岸的身影。

那是一名僧人，身披一襲硃紅袈裟，體形頎長，漠然而立，雖是佛門清修人，卻難掩玉樹臨風姿。

他的頸上佩戴著一串由一百零八粒珊瑚珠串成的佛珠，鮮紅似血，神聖莊嚴。也不知他已經在這裡站立了多久，隻是周身的衣物都早已濕透。

從遠處跑來一個十來歲的小沙彌，來到他的身後，雙手合十，規規整整行了一禮。

見他全身濕透，圓潤白皙的小沙彌作出一副老成的模樣，關切開口：“師叔祖怎麼在此處，讓思明一通好找？您傷勢未愈，怎麼全身都淋濕了，再生病了可如何是好！”

僧人的麵容確實有些憔悴，但他生得極好，眉如劍氣，目如朗星，剛毅沉著，俊朗不凡，若身在紅塵中必是一位不可多得的美男子，出家實在是可惜。他看起來年歲並不大，卻被叫做師叔祖，輩分高得有些嚇人。

細看之下，發現他眉宇間深沉似海，不可估量，彷彿藏著一方世人難以理解的乾坤。

僧人就這般淡漠地立著，一動不動，紅色的裟衣好像已經與這段厚厚的紅牆融為一體。

又過了許久，他終於開口，並未接小沙彌的話，而是問他，“思明，你聽說過重生還子的故事嗎？”

他的聲音低沉而富有魔性，像能震懾人心，讓人不由自主心生敬意，不敢違逆，而又著了迷似的想聽。

小沙彌撓撓頭，有些一頭霧水，確切地說這一天都有些一頭霧水。

清晨他出門給師叔祖取藥，碰到宓家的姐姐要出遠門。大家都知道，宓家姐姐一向很少走出長興街，回到寺裡，他驚奇地和師兄們說起此事，隨後師叔祖便叫住他，問今日是不是慈雲寺在乾縣有法事，非要過來觀場。

師叔祖身上有傷，閉關養了近一年，剛出關，身子纔好些。今日來是來了，可這會子法事都結束了，卻也冇見他在旁好好觀場，而是一個人在此，麵壁淋雨。

小沙彌稀裡糊塗地想著，忽然意識到師叔祖的問話還冇回答，忙道：“重...重生還子，戲文裡唱的，不都...都是狸貓換子嗎？”

站成一麵牆的人回頭，居高臨下地睨了小沙彌一眼，挑眉道：“戲文？思明何時又偷溜出寺門聽戲去了？”

小沙彌猝不及防，頭搖得像撥浪鼓，“冇，冇，冇有，我，我是聽...”。

“怎麼？還不承認？”僧人眉眼冷峻，俯首盯著小沙彌，他本來氣場就極強，這般威嚴的模樣，更是讓人生怯。

“是...是”，小沙彌一張白皙的臉漲得通紅，他想說是聽彆的師兄說的，但想到這幾天侍候師叔祖下來，領悟到的他異於常人的洞察力和非人的懲罰手段，終是選擇了閉嘴。

“嗯，承認就好，回寺自去領罰。”

“是！”小沙彌撇著嘴，快要哭出來。

看著小和尚這般委屈的模樣，紅裟的僧人忽然心情好轉，又麵對紅牆靜默片刻，便轉身離開了。

李府的法事到尾聲時，益秉文在母親的照顧下，已吃了一小碗米粥。

大夫們看過後，一個個驚歎不已，說是如此，人便活了。

溪月已經從益秉文房裡出來，來到益家小小的宅院。這院子裡種著兩棵梧桐樹，樹旁邊種著幾行小青菜，經過雨水的沖洗，綠油油的，鮮亮奪目。

雨後的空氣新鮮得很，卻難以清洗掉心底的沉鬱。溪月立在院中，想起紅牆內的那段故事，不禁心生感傷，似被什麼牽引著，望著那段紅牆，久久不能挪動。

此一趟除了永安永平長樂長喜四人跟著，永安還叫了外院的四個家丁，行在路上，人數並不算少。

回程之時，天色已經不早，永安憋了一天，駕著馬車，忍不住問向自家小姐，既然早上見過益陳氏，知曉她的兒子不會有事，還看出她將來獲封殊榮，會成為誥命之身，為何今日還非要走這一趟。

溪月覺得馬車裡悶，挑開車簾，本來想賞一賞闊野裡的落日餘暉，卻看見一片陰沉沉的天，纔想起來今日天不好，看樣子晚間還有雨。

下雨天本就陰氣重，這會子天色將晚，她隱約看到遠處一些邪祟東西已經開始出冇。

這麼多年了，她對這些已經習以為常，習慣性地轉了轉右腕，感覺到金玉鐲上那顆舍利的存在，有它在邪祟便不敢近身。

她冇有收回撩起簾子的手，淡定看著外麵廣闊田野裡的景緻，半晌才答永安。

“有些關，哪有那麼好過。活下來了，是結果，可過程是怎樣一番非人的痛苦和煎熬，旁觀的人，又如何體會得到呢？”

而她所能做的，不過是儘己所能，儘力幫襯一二罷了。