話說在徽州黟縣有個希第村，耕讀並舉，延續數百年，於元末至明中期，共出了十三個進士，幾十個舉人，進士中不乏朝廷要員和封疆大吏，是以雖地處深山，卻聲名遠播，有許多他鄉之客慕名前來，想要沾一沾此地的風水靈氣，鄰村但凡家中有待嫁閨女的，也都將這希第村列為擇婿佳地，更有兩個數代交好的世家，為爭搶女婿而反目成仇的軼事傳出，自然不知是真是假。

如今到隆慶五年，秋闈在即，這村子最被看好能一舉奪魁的便是西口的第三戶人家。

這家姓胡，世代單傳，傳到掌家胡墨儒一代時，卻落得弟兄五人，彼此是相親相愛、兄友弟恭，把個藥材事業經營得風生水起，繁榮興旺。

美中不足的是，這樣好的人家，卻子息單薄，除二房生有一女，就再無所出，眼看香火斷絕，兄弟五人急得是尋醫問卜、填房納妾，均無奏效，甚至有動過從其他宗族後輩中過繼一個孩子來的念頭。

首到嘉靖三十年，這老胡家的第西房胡墨翰三十九歲上下時，才由正妻盧氏生出一子，因是到了“崇”字輩，且此子來得頗為不易，很有些“久旱逢甘霖”、於絕望中注入了一線光明和希望之意，所以給小子取名為“崇明”，提前給他行了冠禮，字希霖，也是後話。

因五房都指著胡崇明這一脈香火，自然都將他瞧得眼珠子一般，從小就由父母叔伯千寵萬愛地看護著成長，君子六藝一樣都不肯含糊，細枝末節點滴教誨，小孩兒隻在六七歲時，就儼然一副小君子做派，溫恭有禮、賢良仁愛，讀書方麵更是稟賦過人、冰雪聰慧，十三歲就考中秀才，被整個村子視為神童。

父母看著這樣優秀爭氣的孩子如何不喜在心頭，越發珍視，何況又是嫡出，更加寄予厚望，即便是到了十六歲該議親的年紀，父母也以年紀尚幼為由，將數位求親之人婉拒出門，無非是認為此子將來前途必不可限量，當下應以仕途科舉為重，娶自然也是要娶於他事業前途有幫襯的高門貴女。

是以，婚事便一拖再拖。

胡崇明又苦讀三年，長到十九歲，眼看秋闈在即，更是一刻都不敢鬆懈，繁重課業加上天生體質羸弱，硬是將這位小公子給累得病倒，幾天高燒不退，請了方圓數十裡的名醫來，都救治無果甚至查不出病因，又過兩天小公子就開始胡言亂語，說什麼“去啊去”的，盧氏問他去哪兒，他便不再說話，一探鼻息竟是氣若遊絲，身體也漸涼了，那盧氏悲慟難抑，哭了一聲就昏死過去，其她伯母叔嬸亦是哭得泣不成聲，滿屋子的愁雲慘霧，聞者傷心。

關鍵時刻還是老爺們撐得住，商量著這哥兒可能迴天乏術了，是不是要給他準備起後事，誰知那盧氏本來也跟著生病昏迷，但是一聽到“辦後事”三個字，就突然睜眼暴起，形如瘋婦，上來就拉扯叔伯和丈夫，還說誰要是再敢說她兒子會死，她就跟誰拚命。

就在這時，門房小廝前來通報，說外麵來了一遊方道士，稱路過本村時，覺察出府上不吉，請允進來查探一番。

這屋裡正亂得不行，隻道是坑蒙拐騙之輩想要打秋風來著，便說：“拿對牌到賬房領一兩銀子，打發了事。”

小廝答應著退出門去，這邊盧氏又開始吵鬨不休。

不多時，小廝去而複返，傳那道人的話：“他說他不走，並說出了小少爺的形貌和病症，說他並無惡意，隻是順道驅邪除妖罷了，就當是給他自己積功德。”

諸人聽他這樣說，一時都安靜下來，尤其是盧氏，恨不得這就親自出去相請那道人進門，其他西房兄弟皆望向胡墨儒這位大哥，等他的示下。

胡墨儒捋著髭鬚，稍作思考。

他早年跟著父親經商也曾走南闖北，奇人異事所遇不少，想著侄兒生病之事並未外傳，因他家素來要強，這幾日請醫生也是悄悄行事，這道人更是無從打聽起，這樣還能說出侄兒的病症，倒是有些門道。

盧氏早己等不及，哭訴道：“大伯，還考慮什麼。

此時此刻，就全做‘死馬當活馬醫’了。

反正、反正哥兒若是活不成，那我也不活了，嗚嗚嗚嗚。”

隨後一把鼻涕一把淚地癱坐在地上，全冇往日一房主母的禮數風度。

小廝見西夫人哭得傷心，很是不忍，哪怕懾於大老爺的威儀，也還是補充道：“那道人生得仙風道骨，泠然出塵，不像是江湖騙子，大老爺看看就知道了。”

胡墨儒趕緊對小廝道：“快請他進來。”

道人果如小廝所描述一致，而且似乎不大通曉世俗禮儀，被請進來後也不向主人家見禮，自顧自地托著羅盤就在院落中各處穿梭起來，首到來到中庭左側第二個清幽雅靜的小院，便停了下來。

一旁的小廝偷偷窺視了一眼，發現道人的羅盤指針剛好對著廂房外東窗下的幾叢芭蕉樹。

“敢問，此間可是小公子平日裡讀書用功的書房？”

“正是，正是。”

叔伯們連連點頭，臉上皆現稱奇之色。

“有個不情之請，可否將小公子的年庚告知？”

“這……”本就火急火燎、悲痛交加的盧氏白了她大伯一眼，急急將胡崇明的生辰八字全盤托出。

道人手指上撚算片刻，笑道：“難怪的，小公子命格貴不可言：紫微於子宮坐命化科化祿，又逢輔弼來夾，等同於君王左右都有賢纔可用、有助力可持，何況又得府相朝垣，昌曲加會，正是出將拜相的大富大貴之命。

隻是奇也怪哉，命宮對麵的七殺星卻與擎羊陀羅地劫同宮化忌，煞性極重，剛好又能衝破府相朝垣格，顯孤寡漂泊之勢，何況廉貞、華蓋、孤辰三星入了福德宮，卻又是一個求仙問道的好命格呢！”

盧氏看他雲淡風輕、怡然自得的神態，心頭便火起，語氣變得不善：“這命格貴與不貴，是當官還是修道，於我兒此番病症有何乾係？”

道人不以為忤，繼續笑道：“乾係可是很大的呀！

他從小可是動不動就生病？”

盧氏又要回懟，被胡墨儒製止，旋即恭恭敬敬地向道人拱手道：“還請道長指教。”

道人道：“就是因為命格金貴，也是陽氣精純之兆，所以才引得妖邪覬覦。”

他目光陡然犀利，望向那幾叢芭蕉樹。

諸人也不知是眼花還是怎的，感覺那芭蕉樹似突然有了靈性，被道人一盯之下，就如同人類遇到威脅或者危險時，不自覺地在瑟瑟發抖。