劉辟很清楚靖北王的想法，也很清楚朝內那些人的想法。

他其實並不讚同皇帝此舉。

作為一個太監，卻不能說不該說的話。

就朝堂而言，當今天下皇權勢弱，臣權強盛，這是皇帝所不願意的。兩者之爭也已經到了極度敏感的時刻。靖北王的站隊，對於兩邊來說都至關重要。

建議徐平入京為質，乃是當朝大司命張啟聖所謀。張啟聖對於當年的皇位爭奪，也是有著極的大功勞，曾是皇帝的忠實擁護者。

下旨之前皇帝其實詢問過劉辟，劉辟自然不可能有任何言語上的明確表示，隻能含糊其辭。

召質子入京，此舉本身並無不妥，也是曆朝曆代常見的政治手段。

但靖北王不同於其他藩王，他是大周最為強大的異姓王，靠著麾下二十萬北境精銳，與張啟聖兩人攜手扶著皇帝登臨大位。

同時，靖北王也是所有藩王中唯一一個隻有獨子之人。

召留質子，適合用在任何藩王手上，唯獨不適合用在靖北王手上。這不但會引起對方的不滿，還會讓手握重兵的徐滄與皇帝產生隔閡。

就連親手扶持上位的人都不信任，皇帝未免也太過狹隘，太不能容人。

徐平入京的變數太大，劉辟不理解，那麼簡單的道理，皇帝和張啟聖豈能不知。

看著思量中的劉辟，徐滄倒也冇有催促，反而耐心等待。

到底是精於算計之人，不過盞茶的功夫，劉辟似乎就想到了什麼。

“王爺，還請寬心，隨行這兩千禁軍皆是矯健之士，自然能在最短的時間內護送世子進京朝聖。”劉辟麵色平靜，絲毫看不出任何表情。

“公公辦事，本王自然放心！那麼接下來還請公公稍作休息，晚些移步天香樓，與本王痛飲一番！”

“王爺客氣了！”劉辟點了點頭。

“徐平，速去內府點帳，隨老高一同前去，務必將晚宴之事安排妥當。”

“是，父王！”

隨即，徐滄便領著劉辟前往內堂閒聊。

不多時，徐平便與管家老高來到了天香樓。

天香樓共七層，在整個北境都頗有名氣，前來者不是達官顯貴，就是富商巨賈。

天香樓頗為神秘，徐平本著好奇，多番打聽其背景，卻也無果。其父也曾明言，裡麵水深，盯著北境的人多，消停點。

“掌櫃的！”管家老高，大喊一聲。

聞言，掌櫃急忙跑了過來。“喲，稀客啊！世子殿下，什麼風把您給吹來了！”

“徐掌櫃，今晚我父王要宴請貴客，你看安排在幾樓方便啊！”徐平笑著看向樓梯。

“既然是王爺設宴，自然是我天香樓最尊貴的客人！小的馬上派人將六樓打理乾淨，一定把晚宴給王爺安排的妥妥噹噹！”

徐平眉頭微挑，既然都要入京了，臨行前，還是忍不住想要窺探一番。“我父王也不能在七樓設宴？”

徐掌櫃麵露為難之色，思慮了一會。“世子殿下有所不知。這天香樓的七樓啊，並非賓客就餐之所，而是我家樓主用餐之地，故而並非小的怠慢，實在是有些為難啊。”

“掌櫃真是有趣，你家樓主開設天香七樓，從未說過七樓不宴客。既然如此，怎的我父王就不能在七樓設宴？”掌櫃越推脫，徐平就越好奇。要麼是那兩位，要麼是皇城那位。

徐掌櫃見徐平對他的說辭不買賬，隻能硬著頭皮說道：“既然如此，還請世子稍等片刻，待小的詢問樓主之後再行答覆可好？”

“冇毛病！徐掌櫃快去快回！”

不一會，徐掌櫃來到七樓：“小姐，徐德海求見！”

“進來吧。”聲音清麗而優雅。

徐德海推門進入閣中。

“何事？”女子舒眉一笑。

“小姐，今晚靖北王欲在我天香樓設宴。”

“宴請何人？”

“不知。”

女子思慮了片刻。“若我所料不錯，應是大太監劉辟。”

徐德海微微點頭：“倒是極有可能。”

“你安排即可，何故詢我？”

“這！”徐德海露出為難之情。

“靖北王可是要在七樓宴客？”女子有些疑惑。

“小姐所料不錯！”

“嗬嗬！”女子掩嘴笑道：“王爺是不會在七樓宴客的，當是世子好奇這天香樓到底是哪方勢力，方纔搬出了他父王。”

“小姐料事如神，我想辦法搪塞過去。”

天香樓主眉頭微微皺起，像是在深思熟慮著什麼。

好一會兒功夫，她緩緩站起身來。“大周，已有數百餘年的曆史了。輝煌過，也沉寂過，強大過，也衰弱過。”說著，女子推開了閣窗。

望著窗外來往的行人，天香樓主有些愣神，幾息之後纔開口說道：“你看這窗外車水馬龍，朝代的更迭乃曆史的進程，不可逆。

唯有百姓，無論哪朝哪代，無論君王是誰，他們永遠都生存在這片土地之上。勞作著，繁衍著，生活著。”天香樓主捋了捋秀髮。“好奇之心人皆有之。這樣吧，你且問他一個問題，看看這位靖北王世子會如何作答。而後你將宴會設在七樓便可，我自會迴避。”

“小姐，是何問題？”

天香樓主黛眉微皺。“你就問他，大周如何才能興盛，這天下百姓如何才能活得幸福安康？”

“小姐？”

“去吧！後續的事你看著安排便可。”

半天不見徐德海前來，徐平倒是要了壺茶，自個嗑起了瓜子。

老高似乎有些等不下去了。“世子，要不就在六樓設宴吧，王爺不在意這些。”

“急什麼！我都不急。再等一炷香吧。”徐平倒是冇什麼，實在不行六樓就六樓唄，反正也隻是圖個好奇。

兩人說話間，卻見徐德海快步趕來。

“徐掌櫃！咋的，你這是去關外走了一趟嗎？我這茶都蓄幾壺了，你要是再來晚一些，這茶錢我快要給不上咯。”徐平一邊嗑瓜子一邊吐槽。

徐德海趕忙賠上笑臉。“世子殿下說笑了！這七樓從未有人上去過，故而小的才和樓主商量了好些時間。招呼不周，屬實是招呼不周了，世子殿下海涵呐！”

“可以理解，你家樓主怎麼說？”