將杏萍與寶珠留在畫舫上，沈璃與沈芷嫣一起踏上擺渡的小船。

不消片刻，便踏著紅木台階，登上皇船。

眾人跟著公公腳步往船艙裡走，沈璃與沈芷嫣落在最後。

船艙內寬敞明亮，雕花精美絕倫，地麵均以硃紅地毯鋪就，紗帳曳地，金爐生煙。

右側碧玉垂簾之後，一名身形婀娜的女子端坐於圓凳上，手中琵琶置於腿間，此刻卻並未在撥弄銀弦。

太子蕭文灝已近而立之年，穿一身菸灰色錦緞常服，因著體型微微發福，原本方形的臉龐如今更顯得圓潤。

他坐於船廳正中靠北的位置，左右兩側依次擺放著雕花精美的食案，佳肴美酒鋪陳。

頂著四周投來的無數條視線，沈璃與沈芷嫣垂首看著繡花鞋尖，隨著蕭文淵帶頭俯身行禮。

彎身時，沈璃眼角瞟到了沈北岐，他坐於太子左側最首位置。

他今日穿著一身天青色繡雲紋圓領長袍，端坐於案幾之後。

因著薄醉，一雙瀲灩的桃花眼水濛濛的，看向她們時，眸中閃過一絲詫異。

“不必多禮，”太子蕭文灝請眾人平身，視線落在沈芷嫣身上片刻，又轉向沈北岐道，

“一晃多年，曾經的小姑娘都長這麼大了，真是時光催人老啊。”

沈北岐頷首稱是，“舍妹在家中無拘慣了，恐無狀掃了殿下雅興，微臣這便派人，先將她們送回府中。”

蕭文灝不以為然揮手，“無妨，本宮看她們兩人規矩的很，再者，縱然有過失，本宮又豈會與一小女子計較？”

沈北岐嘴角掛著得體的笑意，心中思緒飛轉。

不知太子出於何意，將他的兩個妹妹請上船，或許是偶然，或許是刻意，總之她們兩人在此待久了，絕對不是一件好事。

但此時太子殿下如此說了，他若一再堅持將兩人送下船，當著眾人的麵拂了太子的麵子，也是不妥。

垂下眼眸思索片刻，他朝沈芷嫣與沈璃招招手，

“那便讓她們坐微臣身邊吧，微臣也好看著她們，免得讓她們擾了大家的興致。”

“坊間傳言，沈國公十分疼愛令妹，看來所言不虛啊。”

蕭文灝打趣道，兩側眾人連聲應和，沈璃與沈芷嫣福身後，坐到了沈北岐身邊。

沈芷嫣坐在中間，案幾很長，他們三人坐在一處也不顯擁擠。

侍女奉上兩副玉製餐盤與銀箸，悄聲立在她們身後。

蕭文灝注意到立在蕭文淵身側的紅衣少年，似是從未見過，疑惑問道，“這位少年是？”

不等洛琤開口回話，沈北岐下側一位身穿玄黑銀紋長袍的男子，自案幾之後立起身來拱手道，“回殿下，此人乃微臣二弟，洛琤。”

回話的男子名喚洛玨，是文昌侯洛全良的嫡長子，洛琤的兄長。

“洛琤？”

太子在腦中略略思索一番，洛琤如今尚未弱冠，而太子已至而立，對他的印象實在是淺薄。

洛琤躬身作揖，“在下洛琤，見過太子殿下。”

“不必多禮，今日相聚即是有緣，坐吧。”

“謝殿下！”

眾人重新落座，碧玉垂簾之後，女子再次撥動琴絃，瑩白指尖在琴絃上跳躍流轉。

幾名舞姬腳步輕盈湧入廳中，朝太子行禮過後，長袖揮動舞姿曼妙，宛若翩翩起舞的彩蝶。

眾人一麵聽曲，一麵賞舞，一麵觥籌交錯推杯換盞。

與適才花靡凋零的“瓊花落”不同，此次的琵琶聲如同小雨淅瀝，隨著節奏加快，綿綿細雨幻為激流奔湧，熱烈且激昂。

沈璃雖不懂琵琶，卻喜撫琴。

琵琶與琴看似不同，實則曲徑相通，均是以樂抒情。

沈璃抬眼望向垂簾之後的女子，在這等情景下，她的琵琶之音卻充斥著不甘與憤怒，滿腔怒火皆化為疾動的音節，讓人不由為之一振。

垂簾輕曳，女子一襲粉裙垂在硃紅地毯上，沈璃看不清她的神色，卻隱約覺得，她也在看向自己。

侍女端來兩碗冰酥烙，裡麵加了山楂碎和糯米圓子，是廚房特意為靖國公的兩位妹妹製作的甜品。

沈璃瞥一眼沈北岐，他又飲了幾杯酒，麵色卻不如其他人那般酡紅，依舊白皙無暇，若不是那雙水亮朦朧的眼睛，她還以為他適才飲下的都是白水。

攪動麵前的冰酥烙，沈璃低頭剛想淺嘗一口，麵前的碗就被一隻大手端走了。

她一怔，還冇回過神來，一碗熱騰騰的雞湯重新放置在她麵前。

沈北岐低聲開口，“那個不能吃，吃這個。”

沈芷嫣莫名其妙看向兄長，小聲開口，“我能吃？”

“能！”

沈芷嫣更加費解了，“為什麼？”

沈北岐給她一記眼神，沈芷嫣立馬閉上嘴巴，乖乖吃她的冰酥烙。

雞湯熱氣撲麵，沈璃手中還捏著冰酥烙的勺子，一時也是哭笑不得。

蕭文灝坐於上首，她們這桌距離太子的案幾又最近，這點小動作，被太子輕易捕捉到。

他本以為，不過是個義妹，如何能與胞妹相提並論。

可從幾人相處細節看來，這個義妹在沈北岐心中，也占據著相當重要的位置。

太子若有所思，眸光微轉，細細打量著沈璃。

不過是個尚未長開的少女，五官不算格外出挑，卻勝在乾淨柔和，一雙鹿眸清淩淩的，待年歲再長一些，褪去稚嫩，也是個氣質脫俗的美人胚子。

蕭文淵與洛琤坐在一處，瞟到上首的太子殿下視線一直落在沈芷嫣身上，一時有些坐不住。

皇子為了爭奪王位，以聯姻為手段拉攏朝臣，早不是什麼稀罕事。

如今靖國公沈北岐風頭正盛，又手握兵權，恐怕朝中三位皇子，均在打他的主意。

難不成，太子想要納沈芷嫣為側妃？

可是太子已經近三十，芷嫣纔剛滿十六，這怎麼能行！

蕭文淵幾乎就要站起身來，洛琤飛快出手，按住他肩頭，“太子看的是沈璃。”

蕭文淵抬眼望去，太子的視線已經挪回至舞姬身上，似乎剛纔那一幕隻是他眼花了。

太子看的，是沈璃？