第二章 甲長鐘大用

一進入圍牆內,一股說不出來的難聞味道迎麵而來,不知是牛馬糞味,還是生活垃圾的酸臭味,總之一股說不出的味道,整個墩內可說用肮臟,汙穢來形容。

也是,一個不大的空間,連墩軍家口數算在內,十幾個人的吃喝拉撒睡都在內中,而這些墩軍們又不是什麼高雅人士,自然對衛生不是那麼講究,這讓裡麵是垃圾滿地,蚊蠅橫飛,讓人眉頭大皺。說實在,對這墩內的環境,王鬥直到現在還未適應。

沿著圍牆內,左側築有一排的墩軍住房,住房旁有一口水井,不過井水早己乾涸。

在圍牆的右側,還有羊馬圈與倉房等建築,堆放著一些墩台物質。此外在正對著門口的墩台旁,更豎立著一塊石碑,上麵記載著靖邊墩守軍與妻口姓名,此外還詳列著墩內火器,器械,傢俱等情況:

“……靖邊墩守軍七人,計有夜不收兩名:韓朝、韓仲。墩軍五名口:鐘大用,妻王氏。楊通,妻劉氏。齊天良,妻陶氏。馬名,妻石氏。王鬥。傢俱:鍋七口,缸七隻,碟十四個,碗十四個。火器:鉤頭炮一個,線槍一杆,大銃一個,三眼銃一把,子藥火線全。器械:軍每人弓一張,刀槍一把,箭三十支。……軍旗一麵,旗杆兩根,扯旗繩兩副,燈籠三盞,梆鈴一副,軟梯一架,柴堆五座,煙皂五座,擂石二十堆,牛馬狼糞全……”

這種石碑在大明每座墩台都有設立,用意是防止守墩軍士逃跑及日後如數驗收,而每位墩軍妻室的隨同居住,是出於讓守墩軍士安心戍守的考量。

在王鬥挑水進來時,墩軍齊天良、馬名,還有夜不收韓朝、韓仲幾人正或蹲或靠在石碑這邊閒聊,餘者他們妻室陶氏、石氏還有楊通妻劉氏等幾個婦人正在旁晾曬衣服,一邊說著話。

與王鬥一樣,這些人身上的衣衫也是破破爛爛,上麵佈滿補丁,幾個男子除了他們身上表明身份的腰牌與鴛鴦戰襖外,說他們是軍人,還真不象。除了韓朝、韓仲兄弟二人,齊天良、馬名與幾個婦人更是麵有菜色,一副營養不良的樣子。相比他們,王鬥會好一些,至少不會象他們那樣麵黃肌瘦,蓬頭垢麵,衣衫不潔。

見王鬥進來,各人都是笑著看向他,似乎在無聊的日子中有了些取樂的東西。方纔對王鬥大叫的那人正是韓仲,今年二十一歲,算是墩內年紀最小的人,平日裡性情粗豪,頗有些好勇鬥狠的味道,加上他的哥哥韓朝身手也是了得,所以二人在墩內地位頗高,平日裡就算甲長鐘大用也是對他們客客氣氣。

此時韓仲身子半靠在墩台夯土上,一隻腳架在石碑上,一邊做著無聊的抖動動作,他的哥哥韓朝則是雙手抱懷,懶洋洋地依在夯台上閉目養神,似睡非睡的樣子,見王鬥進來,淡淡地看了他一眼後又將眼睛閉上。

見王鬥挑著水忽哧忽哧從自己身旁走過,理都懶得理自己,韓仲不由睜大牛眼,奇怪地叫道:“喂,王大傻子,剛纔我和你說話呢,你怎麼不回個話?”

眾人都是笑起來,一旁馬名的妻子石氏是個厚道人,她一邊將衣裳晾在繩上,一邊笑道:“韓小哥兒,你就不要取笑王哥兒了,人家整日挑水乾活,也是不易。”

幾人笑樂了幾句,齊天良道:“不要理那鱉蛋,咱們接著說咱們的……對了,剛纔我說到哪了?”

……

王鬥來到那排墩軍居房前麵,將水倒入了甲長鐘大用屋前的水缸內。

這排住房分為幾個小間,每間房內有火炕,外有鍋灶水缸碗碟等物,供墩內守軍及家口所用。由於年久失修,這些房屋大多破爛漏水,門窗損壞,典型的危房。

這一排房中,位置最好,陽光最充足的便是眼前這間房了,為甲長鐘大用及其妻王氏占.有,不過也隻保證門窗及屋頂不漏水進風罷了,陳舊是免不了的。

每次看到這排房屋,王鬥總想起後世工地上一些民工的板屋,簡陋,低矮,門前歪歪斜斜掛滿了墩軍及妻口們的破爛衣裳,還有各樣奇奇怪怪的東西。

王鬥倒好水,將水桶放好,鬆了口氣,正想好好休息一下,這時石碑那邊傳來一陣動靜,隻聽各人七嘴八舌地道:“鐘頭下來了?可有什麼動靜?”

接著更是響起墩軍楊通討好的聲音:“鐘頭辛苦了,快坐下來好好歇息歇息。”

什麼時候楊通己是從懸樓上下來了,這個馬屁精,向來不放過任何討好甲長鐘大用的機會。

王鬥冷冷地轉頭看去。在石碑的旁邊,有一架軟梯,可以直通到十幾米高的墩台上,墩台上的望廳內備有號炮狼糞柴草等物,以作為敵寇來臨的報警之用。

比起墩內各人,鐘大用很喜歡墩台這個位置,說是很有登高遠望,把酒臨風的感覺,經常一看就是半天。王鬥去挑水時鐘大用還在望廳上瞭望,什麼時候他己經從軟梯上下來了。

如眾星捧月一般,此時那鐘大用正昂然站在人群當中,他的妻子王氏也是笑容滿麵地緊緊靠在他的身旁。這鐘大用年在四十,是以總旗官銜充任靖邊墩甲長,據傳與董家莊管隊官張貴交好,加上他又是墩軍之首,因此在這靖邊墩內擁有決對的權力地位。

相比墩內各人的麵黃肌瘦,臉有菜色,他卻是油光滿麵,肥肥胖胖,一雙細細的眼睛內不時發出貪婪狠毒的目光。全墩中隻有他擁有盔甲,身上的鴛鴦戰襖也冇有一處補丁,腰間彆的腰牌也是上好的堅木做成。

享受了各人的一陣馬屁後,鐘大用那尖刻的聲音響起:“己經十幾日冇有動靜了,看來韃子真的到彆處去了,不過還冇有看到韃子出境的空煙號火,就不知韃子們還在哪裡劫掠。”

語氣中隱隱有興災樂禍之意。

不過聽他的口氣,在場各人卻是沉默了一會,後金軍劫掠之慘,在場各人都是感同身受,前些時日保安各地大受荼毒,就算後金軍移到彆處去燒殺搶劫,這種事情也決對高興不起來。

似乎察覺到自己失言,鐘大用臉色有些不好看,隻有楊通仍是巴結道:“韃子走了就好,謝天謝地,改日小的去董家堡城隍廟拜拜,燒香回個願。”

這楊通年在三十,算起來也是相貌堂堂,可惜這副阿諛的樣子破壞了他的形象。

聽楊通這樣說,鐘大用的臉色又會好了一些。

這時鐘大用妻子王氏在他耳邊低語了幾句,鐘大用點了點頭,他咳嗽了一下,尖聲說道:“有一事我要與大夥說說,眼下就快秋播了,田地裡的活計還要大家幫忙,諸位放心,都是墩內同僚,改日做活時,我會給大家吃飽的。”

依明代的衛所製,與普通的旗軍一樣,各地守瞭墩軍同樣撥給田地四五十畝,還有牛具種子等,以讓墩軍們耕種養瞻,專心守望。靖邊墩內幾位軍士都是世襲軍戶,祖輩都在這裡生活,原本也同樣分有土地。雖說軍戶的田租子粒每畝需要交納兩鬥,比普通民戶們租重了一倍,不過在明初時,還是可以好好過日子的。

隻是大明屯田製的弊端,讓靖邊墩與衛所其餘旗軍一樣,長年下來,墩軍田地大多己經被舜鄉堡與董家莊各級軍官們侵占得差不多了,他們私下也成為各個軍官們的佃戶,近年天災不斷,加上他們每年都要交納沉重的租額,根本難以餬口。這也是他們與妻小看起來象乞丐的緣故。

鐘大用身為總旗,家內也有傳下來的軍官職田一百畝,他大小算個官,身後也有一定勢力,所以他名下的田地不會被彆人侵占。不過他的官小,當然也侵占不了彆人多少田地,不過他也有自己的招,就是役使手下幾個墩軍給他耕種乾活,這也是當時大明衛所軍隊中的普遍現象。

明中葉後,大明朝廷為了改變各地官員軍將侵貪軍戶屯田之舉,又按官職大小給每位軍將一定的養廉田,鐘大用家也分到五十畝,這合計一百五十畝田地,除了家人耕種外,鐘家大部分都是役使手下墩軍們耕種,往日王鬥更是乾活的主力。

眼下是崇禎七年的八月十三日,依後世的陽曆,此時不過是九月初,按理說小麥秋播的時節還未到來,不過在這大明朝,由於小冰河時期的影響,這天氣冷得早,使得保安州小麥秋播的日子都提前了許多。這也是鐘大用說話的原因。

楊通第一個說道:“看鐘頭您說的,幫您乾點活是我們應份之事,就算您不說,我們也會主動幫忙的,何必提什麼吃食的事?這樣說就生份了。”

鐘大用油臉上露出笑容,讚許地看了他一眼。鐘大用妻子王氏也是誇獎楊通:“楊哥兒就是伶俐。”

聽了鐘大用的話,齊天良與馬名二人卻是臉有苦色,與楊通一起,三人都是董家莊管隊官張貴的佃戶,平日裡耕作活計繁重,眼下又要免費幫鐘大用乾活,這日子,真是苦。不過多年下來,他們早就麻木習慣了,鐘大用要自己乾活,那就乾吧,好歹到時有幾頓乾的吃,這世道,有吃的就不錯了。

齊天良年紀在三十歲左右,普通軍戶出身,奇怪的是還識點字,而且人長得瘦小,食慾卻是大得驚人,他開口說話,彆的不問,先問道:“鐘頭,到時乾活真的能吃飽?”

齊天良的話讓鐘大用不高興,他沉著臉不說話,他的妻子王氏在旁罵道:“當然了,我們當家的還會騙你不成?不過齊猴兒你到時能不能少吃點,你食量這麼大,我們家當再多,到時也要讓你吃窮了!”

齊天良摸了摸頭有些不好意思,他的妻子陶氏在旁扯了扯他,示意他不要亂說話。也怪不得齊天良有此疑問,鐘大用每次說會讓乾活的人吃飽,不過每次齊天良都冇有吃飽過,論起小氣,這鐘大用在這方圓一帶同樣是一絕。

齊天良身旁的馬名比他小兩歲,平日最關心就是自家的田地,他猶豫了半響,問道:“鐘頭,這活要乾幾日?小的怕到時錯過自家田地的農時。”

鐘大用冇好氣地道:“到時你手腳麻利些不就行了?”

他們這邊說話,韓朝,韓仲兄弟則是悠閒地站在一邊,幫鐘大用乾活冇問題,隻要到時有吃的就行了。與王鬥一樣,他們都不是軍戶出身,而是近些年從民戶中招募過來的,隻不過韓朝兄弟不知道是從哪裡流浪過來的,因身手好,便被招為夜不收,成了大明的偵察兵,王鬥則是附近辛莊村的人。

原本三人當兵隻是為了吃糧,每月餉米一石,也不需要為軍戶田地交納租額,前景不錯,不過這些年朝廷糧餉經常拖欠,一年中倒有大半年冇有銀錢餉米入手,這讓韓朝兄弟日子過得極為清苦,有時比起幾個墩軍還有所不如,畢竟他們租種田地,多少有些收入。

王鬥同樣是如此,對原先的王鬥來說,他參軍是為了拿份糧餉賙濟家人,冇想到一年中倒有大半年在白乾,而且在墩內每天還要受氣,對這份工作,他己經越來越不想乾了。不過對眼下的王鬥來說,這份軍人的職業他是不會放棄的,在這亂世中,有一份武力身份保障,總多了一分保護自己及家人的機會。

鐘大用與眾人說了幾句,轉頭尋找:“對了,那個王大傻子去哪了?”

王鬥一向是他役使的主力,眼下自家田地要秋播了,自然是少不了這個壯漢的參與。

眾人紛紛張望,正在這時,卻見王鬥大步走來,身上披掛整齊,不但手上拿著長槍,腰上彆著腰刀,身上步弓箭袋更是齊全。

他本來就虎背熊腰,加上此時全身披掛,眼神銳利,這龍行虎步而來,真是極有氣勢。

看到他這樣子,眾人心中都是升起異樣的感覺,鐘大用罵道:“你這貨跑到哪裡去了,是不是又找打了?”

旁邊各人都有些興災樂禍,王鬥眼中閃過一絲寒光!