薑檸一邊打開瓷瓶一邊苦笑，“什麼郡主不郡主的，我現在和你一樣，就是個小丫鬟，以後也隻能仰人鼻息了。”

她動作輕柔，像是生怕弄疼了佩蘭。

佩蘭握住薑檸一隻手，“薑檸，你往後就打算一直待在這掌印府？”

她見過許疏印對薑檸的態度，總還是不放心，“掌印那人陰晴不定，你以前又得罪過他，這次僥倖逃脫，難保下一次他會不會放過你，我今日聽說府中一個掌事女官，跟了掌印數十年，不知為何突然就被掌印毀容發賣了，你跟在他身邊，怕是……”

聞言，薑檸一驚。

“掌事女官？”她一時間甚至忘了上藥，“你說的可是容姐？”

佩蘭點頭，“對，容姐早年入府，一晃就待了這麼多年，還不是冇落個好下場，我就是怕你也……”

被毀容發賣……

薑檸想著今日發生的事，神色逐漸變得古怪起來。

難道是因為她？

這個想法剛一冒頭，薑檸就立馬重重搖了兩下頭，不可能不可能，許疏印心裡都快恨死她了，怎麼可能會因為她處置容姐，一定是她自己想多了。

“薑檸？”

見薑檸半天冇反應，佩蘭以為她是嚇壞了，伸手在薑檸眼前晃了晃。

“啊。”

薑檸輕咳一聲，把最後一點藥上完，“好了，幸虧傷得不重，這兩日你有什麼活就告訴我，我幫你乾，千萬彆把傷口扯著。”

佩蘭無奈，“誰跟你說這個了，我是想說你這樣下去總不是個辦法，正好我這兒還有些盤纏，不如你拿了這些盤纏走，走得越遠越好，我在蘇杭那邊還有個遠房親戚，你去找她，總能想辦法活下來。”

薑檸忍俊不禁，“不用，我知道你是為我好，不過我有非留下來不可的理由。”

她的家人，還需要許疏印保護。

“更何況……”

佩蘭不解，“更何況什麼？”

薑檸抬起頭來，語氣輕慢卻堅定，“我已經答應了他，不論發生什麼，都聽他差遣。”

“你……”

佩蘭震驚，還想再勸，可薑檸卻是打定了主意，“今日時辰也不早了，你早些休息，我就不打擾了。”

與此同時，書房。

許疏印懶洋洋靠在太師椅上，麵前攤了本發黃的書卷，指節正一下下地輕點著案幾。

當他聽到佩蘭勸薑檸離開時，指節微頓，若有若無的戾氣自嘴角流瀉而出，“還真是養不熟的白眼狼，說說罷，她打算怎麼跑？”

小桂子立馬道，“掌印您誤會了，小的聽薑小姐說，她既然答應了您，就絕不會食言。”

之後，小桂子又將薑檸的話原封不動地複述了一遍。

聽罷，許疏印是長久的沉默。

他眉宇上挑，先是不可置信，後是輕笑，直至笑意染儘眼角眉梢。

“有意思，她還當真是有意思。”

這些年來，他一路不擇手段向上爬，可謂見慣眾生相，卻不曾想突然來了個薑檸，讓他屢次措手不及。

過去從心底滋生的恨意和如今未名的情緒糾纏，就連許疏印自己都分不清，他究竟想如何對待薑檸。

——

一大早，薑檸正換衣裳時，屋門就被許疏印猝不及防推開。

她下意識遮掩，卻見許疏印嘲諷一笑，好整以暇地打量著薑檸的動作和神態，“你從頭到尾哪個地方本掌印冇見過，還遮什麼？”

薑檸，“……”

許疏印頗為嫌棄地掃過薑檸手中衣裳，輕嗤一聲，“穿的什麼破爛，把這身換上，彆給本掌印丟人現眼。”

“丟什麼人，我現在還在乎丟人？”

薑檸現在人在屋簷下，心有不滿，也隻能小聲嘀咕。

許疏印眯眼，威脅般出聲，“嗯？”

薑檸忙換了副乖巧神色，接過衣裳，“掌印放心，我這就換，絕不丟掌印的人。”

看著她這幅狗腿模樣，許疏印冇由來的惱怒，瞪了她一眼後就拂袖出去。

等外麵安靜後，薑檸才輕踮著腳尖湊近門邊，側耳聽了半晌，輕鬆了一口氣。

她回身看著許疏印方纔送來的衣裳，繡紋精美，樣式獨特，僅是瞧著便知價值不菲。

“皇後壽宴……”

薑檸的神情一點點沉了下來，她們薑家人如今流離失所，可罪魁禍首卻是歌舞昇平，還要享萬人恭賀，當真可笑。

她換好衣裳，盯著銅鏡後的匣子半晌，最終像是下定了什麼決心，起身從匣子中掏出了兩個小瓷瓶揣在身上。

“這麼久，好了冇？”

許疏印不耐煩的聲音響起，咯吱一聲。

就在他抬手準備叩門時，薑檸從裡麵打開了門，麵帶恭敬，“我們走吧。”

看到薑檸的瞬間，許疏印是刹那的驚豔。

暗紅色的紋蓮長裙映得女子愈發美豔奪目，露在外麵的纖纖玉手彷彿也在提醒著許疏印二人之間曾經發生的事。

隻要一想到那隻手曾摸在他某處地方，許疏印就像是離了水的魚，口乾舌燥。

他眉眼微斂，還不等薑檸有所反應，整個人就被許疏印按在了迴廊邊，退無可退。

“你……唔！”

薑檸的尾音變了調，感受著男人從一開始的暴戾慢慢變得平靜，最後甚至多出了幾分繾綣的味道。

“嘖，我這樣，郡主可還喜歡？”

許疏印偏頭，瞳孔中倒映著薑檸氣息不穩的模樣。

薑檸被他這一係列動作搞得臉紅心跳，似乎還能聽到不遠處侍女的小聲議論。

“掌印，時辰不早了，再不走該晚了。”

許疏印冷哼一聲，滿不在乎，“晚了又如何。”

不過，說是這麼說，許疏印到底是放過了薑檸，與她一道上了馬車。

小桂子跟在馬車旁，“掌印，小的已按照您的吩咐，從庫房中隨意拿了兩卷畫備著，權當壽禮。”

許疏印漫不經心地應了一聲，好像完全不拿這壽宴當回事。

薑檸忍不住開口，“你和皇後……”

“不該問的彆問。”

“哦。”

薑檸噎了一下，不再出聲。

——

皇後壽宴，被操辦得無比隆重，朝中重臣，京中貴女，幾乎是紮堆般地湧入了宮中。

而許疏印剛一出現，就成了殿中焦點。