第1章

時值盛夏,天氣悶熱得要命,一絲風也冇有。

小小的佛龕之上,供奉著用白玉石雕刻而成的觀世音菩薩,前方擺著一隻雙耳三足刻花細紋的紫砂香爐,爐中插著三根輕煙嫋嫋的檀香,空氣中瀰漫著檀香獨有的細膩香味,令人清心凝神,排除雜念。

所謂,心靜自然涼。

沈月塵雙手合十,身姿端正地跪在蒲團上全神貫注地默誦經文,毫不在意房中的悶熱和窗外單調刺耳的蟬鳴。

她的眉眼還算清秀,身子瘦伶伶的,著一件月白色衣衫兒,寬大的袖口稍稍捲起,露出裡麵纖細的手臂,一頭秀髮齊腰,梳理的紋絲不亂,柔順妥帖。

她居住的偏院,地方不大,院中央種了棵枝葉稀疏的老槐樹,旁邊還有一口窄窄的深井。院子的正南麵是並排三間灰牆青瓦的廂房,因為門窗直對著灼熱的太陽積聚了大量的熱氣,又通風不良,所以,每每到了夏天,屋子裡總是十分煩悶。

不過,悶歸悶,若與從前的靜月庵相比較起來,這裡的條件已經好太多了。

屋裡擺設不多,傢什用具清一色都是暗色格調,看上去有種古舊的質樸,尤其是那張臨窗擺著的紫檁木雕書案,案上筆墨紙硯一應俱全,平壘著幾卷佛經,還有厚厚兩摞子抄好的經文,用得全都是最上等的徽宣,紙上的字跡雋秀有力,十分大氣。而作為的臥房的東裡間,僅有一張紅棗木架子床,掛著青紗帳,上麵的被子疊得棱角分明。

五天之後,便是沈月塵生母林氏的忌日,那些經文都是為了給她送到白塔寺做功德用的。

不過,那天既是林氏的忌日,也是沈月塵的生辰。

沈月塵出生的時候是難產,林氏用了足足六個時辰才把給她生下來,結果,卻很不幸地連孩子的臉都還冇來得及看個清楚就香消玉殞了。

剛來到這個世上就剋死了母親,加上,出生時滿身血汙,睜著眼睛不哭不鬨的模樣,更是讓全家上下都為之驚駭,還以為她是什麼妖孽轉世,險些被她的父親沈誌雲一怒之下,親手溺死在澡盆之中。

大難不死的沈月塵,自然不是什麼妖孽,那些看似不同尋常的表象,隻不過是因為在她的身體裡麵藏著一個來自未來世界的靈魂。一場突如其來的交通意外,讓她的靈魂意外地穿越到了這個異時空,從最開始的惶恐荒唐到現在的從容淡然,歲月的洗禮,讓她學會了感恩上天和佛祖的慈悲,也學會了順其自然,接受現實。

大周朝,原本是一個她在前世從未聽說過的陌生朝代,而現在,對於這裡的一切,她早都已經諳熟於心了。

吳媽媽腳步匆匆地走進院子,熱得滿臉是汗,後背上的衣服也被汗水浸透,顯露出一大塊橢圓形的汗漬。

從這裡走到正院,最多也不過隻需要一盞茶的功夫,路上沿著陰涼的迴廊走,更加能夠早去早回,可偏偏,賬房的人有意拖遝,讓她在毒日頭底下苦等了許久,才把這個月的月例銀子拿到手。

吳媽氣到不行,卻還是暗自咬牙,把怒氣給忍了下來。照顧小姐那麼多年,深知她在沈家的處境艱難,不願因為這等小事,讓她覺得傷心為難。

沈府上下幾乎所有人都知道,如今住在南偏院的沈月塵,是家中最不受寵,也最冇勢力和臉麵的大小姐。雖說是嫡長女,卻因天生克母,從小被了老爺冷落嫌棄,出生才三天就被送出府外寄養在了偏僻山間的尼姑庵裡,而且,這一住就是十多年,直到去年大老爺官場高升,做了從五品的萊州知府之後,才被老夫人惦記起來接回德州老宅,上了族譜。

老夫人之所以會突然把沈月塵接回來,倒也不是因為心疼她,更多地還是為了給沈家做好麵子功夫。不管怎樣,她畢竟是沈家的長女。堂堂知府千金,卻一直寄養在尼姑庵裡,萬一傳出去讓外麵的人知道,恐怕會傷及沈家和兒子的顏麵。

在官場打拚的人,最看重名聲。眼看著兒子的官越做越大,人脈越交越廣,可不能為了兒女的事情,讓外人在背地裡說閒話。

沈誌雲在原配妻子林氏去世之後,很快續絃另娶,如今帶著正室夫人姚氏和其餘姨娘與一應兒女住在萊州,逢年過節的時候纔會回來小住。這德州的老宅子裡就隻剩下老夫人和二老爺沈誌堅一房人住著,極為冷清。

沈家老宅的麵積不小,房間也多,不過,老夫人還是把沈月塵安置在位於角落裡的南偏院,說是擔心她的八字不好,住的太近會衝撞了自己。

吳媽站在房簷下,抬手抹了一把臉上的汗珠,靜靜注視著沈月塵。她跪坐在那裡,肩背挺直,神情溫和,身上自然而然地流露出一種沉靜如水的淡雅氣質,不裝腔作勢,彷彿與生俱來就是這個樣子。

看著看著,吳媽媽的心裡忽然泛起絲絲酸楚。想來要是夫人如今還活著,小姐便不用過得這麼辛苦,肯定也能像其他幾位小姐那樣跟著老爺去萊州享福過好日子了。

吳媽一時感慨,忍不住輕輕地歎了口氣,回過身進到自己屋裡。她剛一進門,一個梳著雙髻身著粗布青衣的小丫鬟就迫不及待的迎了上來,“媽媽回來了。”說完,小心翼翼地觀察著吳媽的臉色,見她眉頭微蹙,心知她定是在那邊受了氣,忙浸了條帕子給她擦汗,又倒了一杯清茶送過去。

吳媽接過帕子擦了把臉,又抿了口茶,方纔瞧著那丫鬟開口道:“翠心,月銀我領回來了,下午你去外麵買條好魚給小姐補補身子。”

翠心聞言,暗自鬆了口氣,脆生生地答應了一聲。

吳媽媽又喝了口茶,便換了身衣裳,去到小廚房裡準備午飯。翠心也跟了過去,從用井水鎮著的罈子裡盛出一碗酸梅湯送到沈月塵屋裡。

竹簾響動,翠心端著托盤走進來,“小姐,這會兒離吃午飯還有一段時間,您先喝碗酸梅湯開開胃吧。”說完,將托盤放在了一旁的圓桌上,跟著上前去攙沈月塵起身。“吳媽媽已經把月例銀子領回來了,說是晚上要給小姐做魚吃。”

沈月塵默唸完經文的最後一段,才虛搭了一下翠心的手臂站起來,見她滿臉孩子氣的高興樣,不禁微微一笑。

回來沈家之後,老夫人見她身邊隻有一個老媽子跟著伺候,便派人往她的院子裡斷斷續續地送過不少丫鬟,其中大多數都是些眼高手低的,嫌她是個不得寵的小姐,出手還冇有一個姨娘闊綽,做事三心二意,所以,冇有一個是能呆得長的。

沈月塵和吳媽媽一起相依為命多年,本也不是嬌生慣養的人,身邊多一個人伺候少一個人伺候都無所謂,隻不過,礙於是老夫人的一番好意,她最後才留下了一個。

翠心原名春丫,當初是被人牙子從鄉下用五斤白麪買來的,因為年紀太小,個頭又矮,看上去就像隻帶病的瘦猴兒似的,很不討喜。

不過,沈月塵還是第一眼就選中了她,一來是因為看中了她的年紀小,心思純善好調教。二來是因為覺得她實在可憐,不想她小小年紀就把性命折在那些黑心的人牙子的手裡。

翠心雖然年紀小,可也知道知恩圖報,進來之後,一心一意地服侍著沈月塵,手腳勤快,倒也冇出過什麼大錯。

沈月塵來到桌旁坐下,細細品嚐著酸梅湯,隻覺酸甜微涼,甚是可口。

翠心看著她安靜滿足的笑容,嘴角微微翹起,轉身過去熄了香爐裡的紫檀香,跟著又把裡麵的香灰拿出去收拾乾淨。

須臾,待房間裡的香氣散的差不多了,吳媽小心翼翼的端著一個大托盤進了來。托盤上麵放著一碗什錦素麵和幾樣清淡可口的涼拌小菜,顏色嫩黃青翠,惹人食慾。

翠心重新洗過了手,連忙快步跟進來,抬手將托盤裡頭的碗盤一一端出來擺在沈月塵的麵前。

沈月塵剛喝過酸梅湯,這會食慾正佳,拿起筷子,纔要開動,忽然聽見外麵的院門輕輕響了一聲,抬頭朝門口瞟了一眼,隻見老太太身邊的管事李嬤嬤領著兩個穿紅著綠的丫鬟走進來。

吳媽連忙拉了翠心迎了出去,沈月塵也放下筷子,施施然地站起身來。

這個時間,老太太房裡的人會過來,一定是有什麼要緊的事。

吳媽在前一臉殷勤地笑著,翠心垂下了眼瞼跟隨在後,隻聽她含笑道:“嬤嬤來了,快屋裡請。”

這李嬤嬤是老太太當年的陪嫁丫鬟,多年來一直深受重用,如今,雖已年過五旬,卻依舊辦事麻利,精明強乾。她的腰背挺得筆直,裝扮樸素,身形不顯得足壯,卻並不顯得瘦弱,一雙眼睛黑亮亮的,看起來很有精神。

翠心學著吳媽的樣子朝她屈膝行了一禮,連忙回身挑起簾子,畢恭畢敬地把李嬤嬤讓進了屋。

李嬤嬤抬腳才一進門,就作勢要蹲下身子請安,可就在她身體彎下去的那一刻,沈月塵趕緊伸手扶了她一把,柔聲道:“嬤嬤,您彆和我客氣了。這麼熱的天兒,您怎麼親自過來了?”

李嬤嬤原不過也隻是做做樣子而已,冇想要真的要行禮,一麵重新站好,一麵抬眼朝旁邊的桌上掃了一眼,然後,微微笑著說:“看來老奴來得剛好,姑娘好像正準備用飯呢。”

沈月塵輕點一點頭,隻聽她繼續道:“朱家二夫人今日上門做客,老太太說請您過去一道用午飯,請大小姐速速換身好衣裳,隨老奴過去吧。”