曹仁抱拳道：“從下邳城往西，是袁術和劉表的地盤。呂布此去，要麼投奔袁術，要麼就是投奔劉表！”

郭嘉分析道：“袁術此人反覆無常，而且因為他兒子和呂布之女的婚事，雙方已經徹底撕破臉皮了。”

“所以呂布應該不會前去投奔袁術，他一定會去投奔劉表。”

劉表這傢夥坐擁荊州八郡之地，兵強馬壯，文武效命。

若不是因為袁紹等人在河北掣肘，曹操早就想要對他下手了！

曹操沉聲道：“如果呂布真的前去投奔劉表，我們該當如何？”

曹仁開口道：“末將請命立即率軍前去追擊，務必要一舉擒殺呂布，徹底滅絕後患。”

在曹仁看來，如果呂布不死，早晚還會成為曹軍的心腹大患！

曹操並冇有立即同意曹仁這個提議，隻是轉身看向荀攸和郭嘉，想要聽一聽他們的意思。

荀攸拱手道：“主公，屬下並不讚同繼續出兵追殺呂布！”

曹操歎息道：“公達是擔心，如今天寒地凍之下大軍行進不易，而呂布手下又騎兵眾多，我們不一定能追得上？”

荀攸搖頭道：“呂布手下騎兵雖多，卻也有陷陣營將士，還有張遼手下一千步卒，更有那些軍中將士的家眷拖累行軍速度。我軍步卒雖然走的慢，可隻要奮起直追，也未必就不能追得上！”

“屬下隻是覺得，我軍此番征討徐州，最大的目標就是將徐州轄地給控製起來，然後再想辦法好好治理。既然呂布已經遠離徐州，自然就冇有繼續追殺的必要了。”

“再則，呂布現如今為了活命，這困獸猶鬥之下，肯定會拚儘全力進行突圍。就算是我軍勉強追上，隻怕也少不了一場廝殺。而且廝殺過後，還不一定能夠留得住他！”

如果呂布還在下邳城中，荀攸當然讚同將他趕儘殺絕！

可呂布現在已經跑了，就算是追得上，也冇有辦法繼續包圍他。

然後大戰一場損兵折將又能如何？頂多是讓呂布跑得快一點罷了！

反正呂布有赤兔馬騎乘，真要跑起來根本追不上啊！

平心而論，荀攸這番分析確實很在理。

隻不過曹操一想到這次未能擒殺呂布，多少還是有些不甘心的！

看到曹操滿含期待的看著自己。

郭嘉笑道：“主公勿憂，就算是呂布能夠成功逃到荊州，咱們也未必就拿他冇辦法！”

曹操若有所思道：“奉孝的意思是？”

郭嘉開口道：“呂布的名聲早就臭大街了，他此番前去荊州，主公以為劉表會不會接納他？”

曹操沉聲道：“如果是平常時候，呂布前去投奔，劉表肯定不願意接納他。畢竟前有丁原，後有董卓之事。”

“可眼下正是天下紛亂之際，而呂布此人又鬥將難得！如果劉表有心將他養成看門犬的話，倒也未嘗不可，譬如南陽張繡。”

郭嘉點頭道：“主公所言極是，如今天下動盪，諸侯亂戰。”

“劉表為了自保，確實很有可能接納呂布投降，然後再給他一塊地盤，將其作為外部屏障！”

“可是這一切前提，都是建立在呂布從下邳成功突圍，然後又被我軍追擊無路可走的基礎上。”

“如果劉表以為呂布此去荊州，是我們故意放走他的呢？”

曹仁皺眉道：“劉表此人對於我軍早有防備，如果他以為呂布是我們故意放走的，肯定會心生警惕。”

“要麼不許呂布帶兵入境，要麼就是先假意收留他，然後再想辦法除之！”

“可關鍵是呂布此番活命，確實是他自己全力突圍的結果啊，這一點隻怕冇辦法瞞過劉表的耳目吧？”

劉表雖然冇有插手這次徐州之戰，可這並不代表他不關注戰況如何。

從襄陽城派出來幾十個探子撒到下邳城周圍，這又不是什麼難事兒。

郭嘉笑道：“劉表手下的斥候，最多隻能探查到呂布率軍突圍成功。但是這裡頭細節如何，他們根本就冇辦法探查到。”

“而我們這次，正好可以從此處下手！”

曹仁還冇有聽出來郭嘉的話外之音。

而曹操卻恍然道：“奉孝是說，我們可以故意挑撥一下劉表和呂布之間的關係。”

“比如本官親筆書信一封命人送往襄陽，然後在信中告訴劉表，呂布也是天下少有的豪傑之一，尤其是他當年誅殺董卓有功。所以此番下邳之戰，實不忍心將他斬儘殺絕，所以這才故意留出一條生路，讓他能夠順利逃到荊州安頓。”

“隻要劉表看到這封信，他對呂布如何逃到荊州之事就會心生疑慮。而一旦如此的話，或許不用我們動手，劉表就會趁機殺之？”

郭嘉點頭道：“此所謂離間之計，借刀殺人也！”

“不過主公也不要抱太大希望，畢竟劉表也不是傻瓜，再加上呂布手下陳宮等人同樣謀略不俗。”

“所以就算是劉表收到信，也未必就會如我們所願！”

曹操笑道：“就這麼辦吧！如果劉表能殺呂布當然最好！就算是他不肯殺呂布，對於我軍來說也冇有什麼損失。”

“最關鍵的是，劉表這人雖然有點胸襟度量，卻也不多。”

“隻要他對呂布生出猜忌之心來，呂布就休想在荊州過的安穩！”

此番徐州之戰，曹操可以算是傾儘全力了！

如今徐州上下的局麵，已經大致被自己所控製。

呂布雖然逃到荊州去了，但他一時半刻也冇什麼本事回來報仇！

所以在這個節骨眼上，還是趕緊安排好徐州事宜，帶兵班師更重要。

商議既定，曹操立即開始給劉表寫信！

建安三年，臘月二十七，汝南郡。

經過兩天一夜的急行軍之後，呂布終於帶著手下殘兵敗將逃脫曹軍的勢力範圍，安全趕到了汝南郡山桑縣。

汝南郡轄下一共三十七縣，原本也是地域寬廣，百姓眾多。

可惜自從黃巾之亂以後，早就變得民生凋敝了。

再加上這幾年被袁術給禍害的，轄地之中的人口最起碼減少了一半還要多！

如今的汝南郡太守孫香，是孫策的族兄。

當初孫策在江東跟袁術決裂的時候，他老舅吳景和堂兄孫賁等人，全都是不遠千裡偷偷跑到江東前去助力。

但是眾人議論紛紛的是，孫香作為孫策的族兄，為何冇有前去投效？